四海茶莊是京師杜六爺的新產業，臨著西沿河街的門臉是一棟青石地基，磚木混建的二層樓，在周邊低矮的店鋪里顯得鶴立雞群。
冬月十四雞鳴三遍時，茶莊伙計像往常一樣卸下了門板。早起的杜六爺在天井里練了一通拳，將筋骨血脈都活動開了，披上大氅踱步到了街上。
此時朝陽已經初升，杜六爺的茶莊因鑲上了玻璃窗，在冬日里顯得閃閃發光。他滿意的看著自家的產業，隨意應付著湊在跟前寒暄的鄰居們。
「爹爹，早飯得了，娘讓你進來吃飯——」因朝廷重申蓄奴令，杜六家奴仆早就改口，稱呼杜六為「爹爹」。
雖然有「義子、義女」這種規避蓄奴令的法子，但如今的奴仆卻越來越少了。北方的往東北去，南方的往緬甸奔，活路多了，賣身的就少。
而且朝廷法令也越發嚴苛——若有「義子、義女」舉報「義父、義母」苛待且做實了，主人出一大筆錢賠償不說，「義子、義女」可立即「歸宗」，到時候不免人財兩空。
因此，近些年逐漸開始流行「雇傭」。伺候人的活計也如同在工廠做工一般，東家與出賣勞動力的簽合同，沒有了以往那種人身依附關系——這些被雇傭者除了言語上沒有以前恭敬，其他的暫時倒也沒甚變化。
但放在五年前，這小伙計敢稱呼杜六一聲「你」，非挨一個嘴巴子不可。杜六先橫了他一眼，隨即臉上的刀疤扭動，狠狠的瞪著他。
小伙計先是不明所以，隨即恍然大悟的躬身，「爹爹，娘請您進來吃飯——」
杜六又「哼」了一聲，又抬眼欣賞了一遍自己的新茶莊，才抬腿要跨過門檻。
「杜六兒，抖起來了哈，做起大買賣了哈——」杜六爺聽到這聲音，打開的雙肩猛地向內一收，挺直的腰板立即前傾，膝蓋也有些微微彎曲，一下子由器宇軒昂轉變成卑躬屈膝，讓自家干兒子看直了眼。
字兒杜六倒是都認得，但連在一起不太明白啥意思。他疑惑的看向陳典吏，那意思是等陳老爺給解釋解釋。
因為看到了不得的東西，杜六爺也鬼鬼祟祟往左右看，低聲問道：「陳老爺，您意思是讓我打聽打聽誰干的？」
票子的金額并不令人激動，但頭回在陳典吏身上賺到回頭錢，還是令杜六爺心中樂得想撒歡。他此時知道了這案子真的很嚴重，同時裝出受寵若驚的樣子，滿口子答應了。
「狗攮的住口！」陳典吏的聲兒被杜六嚇得又細又尖，「你不要腦袋了？」
見陳典吏一臉見鬼的表情，杜六深受鼓舞一口氣接著道：「您想啊，這船槳又粗又硬，那小寡婦還不舒——」
「你他娘的會不少成語啊！那你說說這啥意思。」
「那我沒事來找你逗悶子來的？你現在還有多少人能使喚？都給我灑出去打聽——」
….
想了一想，又放回一張，把剩下那張遞給杜六道：「賞你十元，算是辛苦錢。若有重要線索，我另有重賞~！」
「親爺，您今兒個太嚇人了。出什么事兒了？」杜六聽陳典吏說不是要收拾自己，抬袖子擦了擦滿頭的汗。