王國光又奏道：“按皇上去年的旨意，此際兩淮、兩浙、福建、廣東等鹽司應在興建曬鹽灘場；山東、陜西、四川、云南等地，到今年六月，有條件的，都把煎鹽轉曬鹽。若督促得力，臣估摸著或能增產一倍。到明年年底或能到十五萬萬斤。”
朱翊鈞聽了點點頭，問道：“曬鹽場興建過程有何難處？”
王國光回道：“回皇上話，各地曬鹽場皇上都派了去年已經學會曬鹽的中官和匠戶指導，選址平灘，立閘引水都沒什么問題。唯有工程浩繁，各地鹽司無銀米、工料可支，或有為難者，恐不能如期完工。”
朱翊鈞聽了，對張居正道：“鹽場之興革，為萬歷二年之頭號工程。老先生隨后要發朕的旨意，讓屬地官員全力以赴，保障支援。另外，朝廷要立即派欽差查看，督促各地加緊施工，若有怠玩的，嚴懲不貸！”張居正應了。
朱翊鈞又問王國光道：“年產近五萬萬斤，此時鹽價多少？”
王國光道：“回皇上話，鹽價由引價定，引價由米價定，米價由邊防遠近而定。萬歷元年，九邊淮鹽引價大致為一小引二百斤半兩銀，按官文算大概四斤鹽七文錢。此為鹽商取鹽之本也。”
張居正此時接過話頭道：“但鹽商取鹽后，加上運費、鈔關之費和額派攤加，至京師售賣時，鹽價大概三十官文一斤。其他地方，視離鹽場遠近不等，低者二十官文，高者二、三百官文一斤。”
朱翊鈞聽了，驚呼道：“最高接近半兩一斤？”張居正點頭稱是。
朱翊鈞眼睛不知道往哪里看，心里面抓心撓肝的想打人。冷笑問道：“就算三十文一斤，百姓吃得起嗎？！”
張居正等大臣通通默然。朱翊鈞冷靜了一會兒，又問道：“半兩一引，鹽稅多少？”
見皇帝問的逐漸深入，王國光目視張居正。張居正回道：“回皇上，每小引鹽價中，二錢為稅。去年發引二百四十五萬，折色和開中加起來，朝廷共收一百一十萬兩，約為太倉銀之小半。”
朱翊鈞聽了點點頭，又問道：“鹽場產鹽，每斤鹽本錢多少？”
張居正道：“皇上，鹽場產鹽乃灶戶之征課，朝廷沒算過灶戶煎一引鹽成本多少。”
王國光接話道：“皇上，臣因興趣，自家倒是算過。每一大引計人工、柴薪之費，各鹽場雖然不等，但平均計銀約六分，每斤約一文出點頭。”
朱翊鈞心算了一下，問道：“鹽商四斤七文從鹽場拿鹽，剩余半文哪里去了？以五萬萬斤計，一年三十五萬兩！”眾臣又默然。左侍郎陳瓚想回說養鹽司官、兵，回頭一想這些人都有俸祿、餉銀，又把那話兒吞進去了。
朱翊鈞聽了半天，心里漸漸有了決斷，但決斷之前，還是先問張居正道：“老先生如何看？”
張居正沉吟道：“若用窩本，誠為良法。然則九邊之累無有了時；若仍開中，舊引盡支，鹽價必大降，鹽商無利可圖，仍開不得中也。難！”