萬歷二年的十月廿八，遼東已經下了第一場雪。盡管這雪花飄落下來，還沒有存下就化了，但凜冽的北風已經告訴所有居住在這土地上的人與野獸——凜冬將至。
撫順馬市的大榷場，再也不見昔日滿地的牲畜糞便和穿著皮毛，散發著陣陣膻味的女真、漢人商賈。此時站在榷場周邊的，是一隊隊盔明甲亮的明軍。
長桿高挑的大旗立在榷場中間新修的木臺之上，旗上用洪武體繡著：兵部右侍郎、薊遼總督劉；寧遠伯、遼東總兵李；薊鎮總兵王等等，共十余面在北風中招展，發出獵獵之聲。
高臺之西側，立著一個刑臺，木制的臺面，上面搭著一個架子，橫桿上綁著兩根絞索。絞索前方，還立著一根直徑一尺多粗的木樁子，邊上堆著一片漁網。
高臺的東側，鋪著一大塊暗紅色的氈子，此時上面站滿了厚毛為衣卻依然左衽，珠玉為飾扎著小辮的女真人。
包括海西王臺、葉赫部納林、輝發部拜音達哩、建州左衛覺昌安、塔克世、蘇克素護河部尼堪外蘭、渾河部理岱等等在內的百余名女真大小各部首領，在十月二十就到了撫順。
因這些部落之間，殺父之仇所在多有，地盤爭端無日不發，因此撫順城備御將他們都分散在各處居住，且嚴令不得出門，有在城中斗殺者，立斬。
今日典禮，這些人才走到了一處。正所謂仇人見面、分外眼紅。一個依附于哈達部的小部族叫棟鄂部，其部長阿海在進入榷場大門時，看到了仇人完顏部的部長遜禮，當即抽刀要打殺他。
李成梁長子李如松，因功升參將銜，此際兼任寧遠伯勛衛。今日他負責彈壓會場，見阿海抽刀，立即派親兵將阿海在會場門口鬧哄哄的女真人群里面抓出，一聲斥罵，揮刀取下阿海人頭，命人高懸在大門之上。
放在一年前，李如松的行為足以引發邊墻上延綿的戰火，而在今天，包括能集兵五千的王臺在內，無一人對李如松抗聲。
隨即李如松宣讀薊遼總督鈞令，命所有參會女真人解刀入場。若再有斗毆等情，一律擒斬。眾酋凜遵，和自家侍衛一起紛紛解下佩刀，在明軍的引導下進入榷場，在東側紅氈之上，依照部族人口勢力，排隊站立。
在冷風中等了半個時辰，聽榷場外一聲號炮響，隨即馬蹄聲如奔雷一般遠遠而至。
又過了盞茶時間，身穿飛魚服，挎繡春刀的錦衣衛同知李三泰騎在一匹白馬之上，帶著一隊紅色甲衣的錦衣衛騎兵呼嘯而來。
騎兵們進入榷場后分成兩列，中間留出一丈寬的過道。然后一起拔出腰刀，用刀背敲打刀鞘，整齊劃一。
在拍打聲中，榷場內的一小隊明軍解下腰間號角，齊齊吹響。號角聲中，一名錦衣衛旗官高喊道：“欽差大臣，右都御史兼兵部左侍郎，總督薊遼軍務兼理糧餉事，劉大人到！諸軍敬禮！”
場內明軍一起大喊：“參見督帥！萬勝！萬勝！萬勝！”
榷場門前紅影閃動，牙旗四面先入，隨即劉應節在勛衛護持之下，騎馬進入會場。
隨后旗官依次唱名，寧遠伯李成梁、遼東巡撫張兆，薊鎮總兵王臣等都騎馬魚貫而入。
重臣大將進入榷場之時，女真眾酋都在東側仰著脖子看。除了李成梁等武將他們見過以外，劉應節、張兆等文臣大員都是首次在女真酋長前露面。
只見這些文臣或身穿紅色蟒袍，或飛魚服、或斗牛服，一水兒的玉帶圍腰，袍子上面的花紋刺繡令他們目眩神迷。高高的烏紗帽下，臉色端凝，氣度雍容，漢官威儀盡顯，一些沒見過世面的虜酋見了，心中不由得起了自慚形穢之感。
一番禮儀過后，劉應節在木臺上居中，李成梁居左，遼東巡撫張兆居右，眾漢官武將分別在管帽椅上坐定。薊遼總督劉應節身后設一高桌，其上是六尺五寸高的大令旗，旗下為一尺九寸寬的木制臥虎令符，此即為可立斬四品以下的王命旗牌——赫赫威儀壓制的滿場鴉雀無聲。
薊遼總督劉應節今年五十八歲，雖然年長，但戎馬經年，身強體壯，聲如洪鐘。