等到第四日收錢賣報，兩文一張的報紙當日即賣出五千五百份，且逐日增加。未到半個月，滿城凡是有鋪子的商家，近乎全數訂閱，有的大飯莊一家甚至訂十幾份，而報紙的總銷量最終穩定在一萬份上下。隨后蘇松、杭州等鄰近州府，商旅聞風而動，各家快船派出的代表，擠滿了南京日報社。
還沒等已經被震的失語的帝國南方士林反應過來，六月二十六，朝廷關于松江民變的處置終于到了南京：
董、周、高、王四家樹大根深的江南大族，因操弄民意，以民變脅迫朝廷，欲逞不軌的罪名，被錦衣衛江南局帶兵圍住，連根拔起。
此前四家雖然都被海瑞查了個底兒掉，但士林鼓噪之間，南京朝廷中也有呼應，欽差海瑞沒有拘押嫌犯，調查完了打了板子都放了。
在提心吊膽中等了一個半月，見朝廷一直沒有反應，各家都松了口氣——朝廷賦稅，仰給江南，看來朝廷優容士族，未必能下死手。更何況，現在江河之間，都在大興水利，我們知錯了，多獻糧、多出工還不行嗎？
于是江南大族，紛紛出糧出人，配合朝廷興修水利——同時多家族長告誡族人，朝廷因要維護興修水利大局，才有此次息事寧人，以后可不敢做這殺頭事了！
然而，出乎所有人意料的，竟然是《皇明南京日報》開了清算的第一炮，等各家反應過來，想要有所反應的時候，已經沒有任何還手之力，連財產都轉移不出去了。
朝廷此番大動干戈，打的各大士族膽戰心驚。被抄家的四大家，瓜蔓眾多，和江南各族多有經濟往來，一時之間，江南風聲鶴唳，草木皆兵。
周、高兩家倒也罷了，只是錢多，地多，有幾個進士舉人都沒有太大出息。董、王二族都是出了好多顯宦的名族，以“忠孝傳家、書香門第”在江南得享大名。董家僅在嘉靖朝就出了兩位侍郎，田連阡陌，堪稱豪富。
王家更不得了，王世貞此際為加銜都察院右僉都御史，督撫鄖陽的重臣。其家源流于漢代名宦王吉，自漢代以降，名宦輩出；王世貞的父親王忬為嘉靖朝倒嚴先鋒，公論蒙冤而死。
王世貞在士林如同泰山北斗一般，和李攀龍、徐中行、梁有譽、宗臣、謝榛、吳國倫被譽為國朝“后七子”，執大明文壇之牛耳。
然而這一切都沒有什么卵用，南京日報連篇累牘的報道之下，上述四家的罪行人證、物證全數曝光，對其家聲構成毀滅性打擊。
隨后，松江徐階徐老相爺在南京日報上發表的一篇署名文章，將四家往來勾連，并鼓動徐家牽頭民變的事兒都兜了出來——這反戈一擊直接把四家打落深淵，再無翻身之望。
圣旨加急到達鄖陽，直接將王世貞罷官，欽差還究問其是否對其家參與松江民變的事兒知情。王世貞接了圣旨，整個腦袋都是空的，直接昏迷倒地不醒。
到了萬歷三年八月二十，整個江南還在為“松江奴變”紛紛擾擾的時候，朝廷終于結束了對王世貞的審查，將之無罪釋放。等他從獄中走出，回到了蘇州太倉后，迎接他的是滿耳的哭嚎和滿眼的如喪考妣。
四大家族包括王家在內，所有參與松江民變的人員此際全數被拘押在南京等待判決，家產、田產近乎全部抄沒；所有五服之內的男丁，功名盡數被朝廷剝奪。
曾與犯事四家密切往來的各大豪族世家、文壇領袖，都如朱翊鈞所料，通通嚇呆了，鵪鶉般一聲不出。包括潘季馴協理治河大臣在內的各級官府，指揮全國各地豪紳，都如臂使指一般，沒一個敢陽奉陰違的。
讓這四家無比慶幸的是，在去年朝廷第三次拍賣鹽田時，各家都拿出些老本，拍了些鹽田在手；再加上朝廷對祭田不予抄沒，因此這些家還沒有人流落街頭。
鐘鳴鼎食的豪奢享受一朝盡喪，多年收集的金石、古董、藏書以及積攢在家中銀窖的海量金銀，全數化為浮云，都被錦衣衛搬入了皇帝的內庫。
而他們家族的遭遇，更令江南多家沒有參與鹽田拍賣的世族把腸子險些悔青。
......
所有這一切，讓王世貞始終處于恍惚之中——他時常想，可能明天一覺醒來，會發現這一切都是一場噩夢。
然而令他膽寒，每日都夜半驚醒的，并不是噩夢。而是每日在南京發行的《皇明南京日報》——次日即可用快船賣到蘇州。
輿論正在以泰山壓頂之勢橫掃，將江南此前所有翻手為云、覆手為雨的所謂“士林清議”，全數掃入了歷史的垃圾堆。