他少年即顯達，二十四歲得山東鄉試解元，名聲振于士林。十年后會試高中，被選為翰林院庶吉士——三十四歲的儲相，完全可以展望一下內閣乃至首輔。
張居正對他很是賞識、照顧，隆慶四年時舉薦其任吏科給事中，再鍍一層清流華選的金身。然而，因為當時和張居正走的太近，被高拱盯上了。賈三近發現光景不好，立即以老父病重為由，跑回家賦閑一直到隆慶六年。
隆慶六年，高拱被張居正和馮保聯合擊敗，賈三近立即被起復。在家賦閑兩年，居然還升了官，任戶科都給事中——相當于戶科諫院之長，張居正對其恩遇不可謂不厚。
然而，恩遇雖厚，也架不住名利枷鎖的侵蝕。張居正早就跟言官黨羽說好，凡有奏章，都先送到張居正手中看罷再奏，免得誤傷友軍，干擾大政。
但賈三近的這一本，卻沒有過張居正的眼。而且，奏章內容和張居正此時對河槽、海漕的想法明顯相悖！
張居正記憶力驚人，就把下午看的奏章內容復述給張嗣文聽了。又對兒子道：“為父主政，并無門戶之見。王宗沐為高拱提拔重用，但為父仍建言皇上信用他。因為王宗沐是個實心任事的。”
“但賈三近其人，選館后即拜入吾門下，此番卻作怪。為何如此？”
張嗣文揣測道：“恐怕這一本是被買下來的，若給您看了，這生意做不成。”
張居正聽了，覺得兒子心智成熟。心里暗喜，面上卻仍有糊涂之色，對張嗣文道：“那他上了奏章后，應該求見我呀。我還能把他怎么樣了不成？”
張嗣文想了想，不自信道：“賈德修改換門庭了？”
張居正聽了冷笑道：“若論改換門庭，天下還有比為父更好的門庭？”
張嗣文百思不得其解，最后對張居正道：“還請父親解惑。”
張居正見他判斷不出來，并不繼續裝不懂來啟發他，因為這道題太難了。主動揭開謎底道：“改換門庭不假，不過通過張四維成了皇帝私人罷了，張四維別的沒有，就是錢多。”
張嗣文聽了張居正的話，大感匪夷所思，笑道：“聽父親所言，其奏章頗有對皇上不敬之言，張四維何必折損大將？而皇上又何必讓他上這一本？”
張居正聽了，嘆道：“若半年前見此奏章，為父也不能解。后來，有了報紙，皇上又跟我說了些操控輿論之法，我才看出賈三近這本奏章后面的味道。皇上這是把操控輿論的法子用在朝廷之上了。”
“這辦法，是先是豎起一個強硬言官的榜樣，以逆批龍鱗的方式，先將眾意都集中在他身上。然后批答辯駁，再讓賈三近上本認錯。如此一來，即可輕易瓦解反對聲音。”
“皇上去年暗用郝維喬，牛刀小試，將京營的諸首腦一本參倒，殺了頭。如今，是嘗到甜頭了吧。”說完嘆氣道：“皇上把這事交代給張四維辦，是怕為父不愿意和他演這雙簧——也有牽制之意。”
見張嗣文懵懂，張居正冷笑道：“內閣四人，呂豫所和我磨合多年，早就言聽計從，王國光原本就和為父一心。張四維本來并無半分本錢，但有皇上撐腰，如今也能在為父眼皮子底下玩點小把戲。”
“去年皇上先利用‘余鹽案’，捏住了王國光的把柄，他早就唯皇上馬首是瞻。隨后又利用余懋學，捏住了張四維——這人恐怕是幫皇上干臟活的。”
張嗣文聽了，心里砰砰亂跳，強笑道：“皇上和父親君臣相得，如魚得水，何必防備？您——是不是想多了？”
張居正聽了，微笑目視張嗣文道：“昭烈皇帝和諸葛亮之間如何？尚有法正以為牽制。這都是正常的，你也不必以之為憂。今日啟發你這些，就是叫你日后遇事多想一層罷了。”
說罷，張居正長身而起，笑道：“河漕的存廢，此前皇上就和我商量過多次，早有定論。如今借著王宗沐、賈三近等人攪動風云，不過是統聚人心，為大興革做些鋪墊。這般大政，皇上所倚者為誰？呵呵，吾當仁不讓！”