他治下的俍兵、土司看見他如同耗子見貓，沒一個不怕他的，因為這個人比較兇殘。陳璘在初任參將的時候，因俍兵不服，陳璘曾在校場以劍單挑俍兵勇士長短兵器。
因打的興發，連續多名狼兵被他打落兵器，然后將其小臂削斷，陳璘以血涂面后繼續狂呼挑戰，俍兵竟無一敢應者。
陳璘勇力過人是一方面，另一方面還既智且貪。自從軍之日起，即掠奪成性，殺俘冒功、賄賂上司無所不為——恰恰對上了殷正茂的脾氣。
殷正茂此類張居正黨羽，脾氣秉性差不多，做事唯求事功，不講其余，名聲在大明官場都不太好。他們自己貪功、貪財，對下屬也不小氣，陳璘搶掠所獲，大頭給上司，小頭給俍兵，自己只是留點湯喝。如此幾年下來，所率俍兵五體投地的服，陳璘用起來如臂使指。
此次進軍，從肇慶到信宜四百八十里，計劃行軍十五天。兩支軍隊在路上一走，直接比出差距來：新軍被訓練的如同木頭人一般，雖經數千里跋涉，隊列毫不散亂。而陳璘所率俍兵則多數連軍裝都沒有，大多黑布黑鞋，黑布包頭，武器有的挎著，有的扛著，走起路來也是怎么得勁怎么走，隊伍粗細不均，毫無隊列整齊的要求。
劉顯和鄧子龍主副二帥，都在廣東打過仗，深知這些干瘦的俍兵戰斗力不能從外表判斷。但新軍中下層軍官已經被武學“紀律就是戰斗力”的概念給洗了腦，看見俍兵這般模樣，不屑之情溢于言表。
新軍轉道廣東，受訓也是重要目的。每日兩軍駐扎后，要開研討會，讓陳瓚當老師，給新軍軍官授課。
陳瓚沒有去過武學，但最近這半年來，從武學畢業的兩廣軍官他也見過幾個，也做過交流。這些從武學返回兩廣的軍官，在陳瓚看來——基本上都學傻了。
這些人回來之后，照貓畫虎，將武學練兵之法照搬到自家衛所，將隊列、駐扎、行軍之法全數照抄。然而衛所兵哪有京營新軍的給養？練了不到半個月，激起嘩變的就有兩個個，讓這些畢業生個個灰頭土臉。
因此，陳瓚這樣血海里殺出來的戰將，對武學軍官也不大瞧得起，但受兩廣總督凌云翼之命，這授課卻不得不為耳。
第一天兩軍駐扎在西江北岸，吃晚飯之前，陳瓚就在大帳之中授課。他先以羅旁山為例，將密林山地的地利對行軍的影響講了個大概，然后強調道：“羅旁山高林密，小道縱橫，進兵首要在于警戒......”
在陳瓚看來，山地戰的警戒要前、中、后哨都放精兵，而且要成群的放——至少要放出千人負責警戒，糧道的保護更要放在重中之重。從以往對付瑤人的經驗來看，他們最擅長的就是化整為零、再化零為整，偷襲大軍后路，斷我糧道。
新軍軍官聽了，面面相覷，心道這都是老師講煩了的，糧道的保護在平原也是重中之重——誰能輕忽了去？陳瓚見他們有不服之意，就拿起大案上一把兩尺來寬的木弩道：“羅旁山中有毒箭木，瑤人割皮取其汁液，涂于箭頭——這箭頭雖非鐵而用骨制，但不必刺入多深，只擦破你一點皮，見血封喉。”