在她旁邊對著門坐著的，正是曾在河南彰德府偶遇徐光啟，當了三個月苦力的王鵬。此際他正拿著大蒲扇不停扇風，瞪著這兩年如同吹了氣球般富態起來的老婆，滿臉無奈。
他老婆哭了一陣子，將旁邊丫鬟遞過來涼茶喝了。放下茶碗，捏著帕子道：“這才過了兩年好日子，你卻又要發瘋。知恩三歲那年，你跑去東北，差點被熊吃了。大前年你在河南被土匪搶了，我現在想起了都嚇得戰戰！”
“俺聽說緬甸住的都是些蠻子，人味少，那畜生味兒倒多些。去那里就當了官又如何？”
王鵬聽了不語，只是在那里皺眉。他老婆又道：“怕是你聽了傳講，說那里是女兒國，你要去享些艷福罷？我這幾年顏色衰敗，恐也不在你的心上了。”
王鵬聽了這話，臉上柔和下來。伸手去摸了摸她的腦袋，笑道：“你可真能瞎尋思——昨晚我不是把你揉的面團一般？和緬甸女人多有甚關聯？莫瞎咧咧。”
她老婆聽了，胖臉如同大紅布一般，身邊的小丫鬟也鼓著腮幫子憋著笑。
王鵬道：“咱們家這兩年是撲騰起來了不假，但我三十多歲的人，你就讓坐在家里養膘？”
“大寧的鹽鋪子，老霍家幫著咱們看著，這是鐵打的買賣。府城中的鋪子也都四角俱全了，你兄弟在那里照看著也夠了。”
“報紙上說了，大軍在緬甸摧城拔寨，已經打到了海邊，就剩下一個叫什么鵓鴣的城還在緬甸人手里。那里缺官缺的厲害，秀才出身，只要敢過去，就給一個縣令！”
“秀才當縣令！自打開天辟地，天底下還有這香應兒讓你去占？在國內，你就考中了三甲進士，沒門路還不是在云南、廣西、海南這樣的地方當官？那云南、廣西離緬甸還有多遠？你尋思開這個賬——這不是相當白撿一個七品官兒做？”
他老婆聽了，只是不同意道：“那你還在國內考試當官，這幾年有了錢，買多少卷子買不來？”
王鵬哭笑不得道：“能買來卷子背就能考上？那天下人都是進士了！我扔了舉業好多年不說，這歲數再讓我看書，腦仁兒生疼。而且聽說，這兩年的題也越來越活泛，我原先背的那些都廢了，沒啥用處。”
他老婆嘟著嘴，指著身后的丫鬟道：“你只要不發瘋，今天就讓小桃開了臉。你要是還有那心，再買兩個伺候你我也認賬——聽說那緬甸女子黑黢黢，能和咱家的人比嗎？”
王鵬聽自家老婆寧可讓自己納小，也不同意自己去緬甸，氣笑了。
“你這是玩美人計呢？別說這小桃不是什么美人，咱倆孩子三個，大妞快到了嫁人的歲數。我甚樣人你不知道？我的心思何曾在這些上頭！”
小桃在他老婆身后站著，聽王鵬這樣說自己，氣的腮幫子又鼓起來，用大眼睛使勁瞪著王鵬，那長睫毛忽閃著仿佛在說話。
見自己老婆不說話，王鵬沒奈何道：“唉，我不知道說你什么好。咱爹走的早，你沒見過。你過了門沒幾天，咱娘也沒了。嗯，不怪你，當時本就是要沖喜。”
“既然沒有老人，咱兩個在哪里，哪里就是咱家！這樣吧，你要是不同意我自個去，咱們全家都去，你看怎么樣？”
他這個提議說出，把婦人聽懵了。王鵬又笑道：“你當了兩年闊太太，沒當過官太太吧？去緬甸過過癮？”
她老婆臉又紅了紅，指著院子里粘知了的小孩子道：“知恩才六歲，你倒舍得讓他去遭罪？”
王鵬聽了，臉色肅然道：“這兩年，凡是能買報紙的地方，我都買來看了。我告訴你，這天變了！從此往后，能不能出人頭地，不看讀書好不好，而是看你有沒有能耐！”
“我也是讀了二十年書的人，漲的本事沒有我去一趟東北多！若咱們幾個孩子都跟著走了這一萬里地，將來出息未必就比朝廷中那些尚書、侍郎差了！”
他老婆就見不得王鵬這般，每次看見丈夫意氣風發，指點江山的模樣，自己就差化成水了。王鵬講的興發，對老婆說道：“最新一期的報紙上，還有皇上改的一句詩：男兒何不駕巨舟，萬里海疆覓封侯？”
“可惜我這本錢少，否則我也要拉起一伙子人，把這寰宇走遍，未必就當不得公侯！”