洪先生先自我介紹道：“某賤名洪應明，字自誠，四川新都人。因舉業不成，前年來南京，欲尋個報館營生來做。沒想到因病滯留杭州，卻被潮生的父親馬文英所救。”
“后來應聘成功，做了南京日報杭州辦事處的副管事，也常與馬家走動。馬文英死后，我四下里打聽，前不久被人盯上，辦事處被放了一把火，險些燒死——由是知道這里水深。”
“因沒什么證據干貨，到哪里能挖出內幕來？沒奈何利用海大人的虎威，不過是抱著‘打草驚蛇’的念頭，也有自保之意，沒想到還是引來殺身之禍。”
王潔如聽了納悶，心說這都是些什么亂糟糟的，這浙江官兒的水準低得很，一個倉大使就搞得兵荒馬亂，比之此前海瑞處理的官場老油條差的太多。而這洪應明所掌握的所謂內幕，不過是自家腦補，對海瑞幾乎毫無幫助——且看海大人如何處理罷。
......
當日海瑞還沒等升堂，就接到王潔如派人送來的急報，說如此如此。
海瑞大怒，也不升堂了。即讓人請來同在杭州的巡按張文熙。張文熙和海瑞職責交叉的地方本就是巡回法庭需要向他轉交地方官**線索，海瑞這還算是在規則內行事。且海瑞見召，張文熙哪里敢說個不字。
海瑞見了張文熙，先將馬俊賢的身世說給他聽了。張文熙知道了馬俊賢父親馬文英乃是浙江都司杭州衛倉大使，任倉大使已經十六年，雖然籍貫不是杭州本地，但早就在此娶妻生子。
后來老婆害病死了，馬文英與兒子相依為命，因倉大使只是管理駐軍倉儲事，并不隨軍行動，因此上官也時常給假，讓他能照顧孩子。
馬文英也會來事，時常有些小恩小惠給自家上官。時間一長，這倉大使就如同衙門中人一般，正常上下班，并不住在軍營。
去年臘月初八，馬文英回家之后非常興奮，告訴馬俊賢他就要發一筆財，今年定能過個肥年。
卻沒料到，他返回右大營不到三天，就有官兵來家中，說是多日未見馬文英料理事務，故營中來人尋找。
馬俊賢聽了著忙，告知甲長馬文英失蹤，甲長也發動人手到處尋找，卻在右大營外密林中找到無頭尸首一具，經馬俊賢辨認，身子乃是馬文英的。
隨后就是報官、破案程序。駐軍人員橫死在軍營之外，非同小可。杭州衛不敢怠慢，報到巡撫吳善言。同時，督促地方官立即破案。
發現尸首時，馬文英已經死了四五天，錢塘縣仵作、典吏連他是否是在密林中被殺都沒搞清楚，哪里能破案。那錢塘縣令也絕，直接移文杭州府，道是雖然案發在本地，但死者是駐軍，與地方何干？
杭州府也覺得甚有道理，上報巡撫衙門，請駐軍自行派員查案。巡撫吳善言就移文到杭州衛，讓衛所自查。衛所隨即也上報巡撫衙門，道是人雖然是衛所的，但死在杭州府轄區，地方上不查焉有是理？
兩下里一扯皮，這案子就掛起來了，去年冬月的事兒，過去了四個多月毫無動靜。而海瑞這條大鯊魚進入了這處平靜的水面之后，卻翻起了險惡的風波。有匪類試圖殺人滅口，說明這兇殺案背后必然有深層次的**根源，張文熙正該好好查查。
張文熙聽了海瑞的分析，深以為然，滿口答應道：“不瞞大人，我此次從都察院監察局帶來了八個好手，其中兩個是本地人。不知貴屬現在何處？可把苦主移交我處，我非把他們都挖干凈了不可。”