張居正道：“待李成梁一戰功成，當日并卻未露布飛捷——結果，朝廷接的第一份捷報，竟然是劉臺的。皇上也知我朝制度，凡遇大捷應由巡撫都御使具疏奏捷、由巡按御史記功。而劉臺公然違制奏捷，應該是恃寵而驕，明擺著要跟巡撫張學顏爭這個糧草保障的軍功。”
“是臣愛惜他的才氣，也有保全‘私人’的私心在里面，將這違制的捷報壓了一天半，待張學顏、劉應節的捷報到了乾清宮，才將他的題本票擬了——皇上和司禮監應該也沒注意他在題本上寫的日期，或者是司禮監注意到了，但因臣的票擬日子在后面，也沒嚷嚷出來。”
朱翊鈞萬萬想不到當日還有這些貓膩，心中苦笑道：“人主明察秋毫確實是個偽命題。”
張居正說到這里，喝了口熱茶，用手抹了把臉道：“臣之萬般保全，卻換來了萬歷五年的錐心一刺。王用汲皇極殿撞柱子死諫；劉臺以門生彈劾座師。皇上，咱們君臣兩人，都開創了大明的先河啊。”
朱翊鈞聽到這里，心中血氣翻涌。張居正又道：“再往后，皇上騎的馬驚了，臣的先父被殺。皇上，咱們君臣兩人，還是蝎子拉屎——獨一份兒。”
朱翊鈞聞言道：“你與朕兩個，開創的大變法，也是獨一份兒。朕敢說，前無古人，后無來者的——真的。”
張居正微笑道：“臣相信皇上。臣在萬歷五年的時候，就徹底相信皇上了。從皇上在皇極殿上說，‘對張老先生所上辭讓奏章視而不見，而誣之以貪鄙、陷之以專權，其余殺宗室、養奉御、跋扈、好色、狡詐諸般罪都齊了。’這句話之后，臣這條命就不是自己的了。”
“就是臣今天死了，臣也敢說一句無愧于先帝，無愧于陛下。”說完這話，張居正有些哽咽。朱翊鈞聽他說出不詳之音，心中莫名的痛了一下。強笑道：“老先生，朕愿與你善始善終，做一對留下佳話的君臣。”說完這話，他覺得自己眼圈里一熱，忙端起手邊的茶杯喝了起來。
張居正見氣氛有些傷感，就換了話題笑道：“皇上所制變法大詔書，言總理大臣可以連任兩個五年。臣一直有句話想問，是從大詔頒布起算呢？還是當了內閣首輔就算？”
朱翊鈞聽他說出這話，忍不住哈哈大笑。他拿起冰上的一塊絲巾，擦了把臉道：“烈士暮年，壯心不已；老驥伏櫪，志在千里，老先生好好保養身體，再為朕干幾年。”
張居正躬身道：“老臣敢不奉命？”
兩人相視一笑，心里好像都暖和了些，且都有些自己信任對方更多的感覺。想起申時行剛才的話，張居正道：“雖然臣愿意干滿十年之期，然而不得不防今日之事重演也。若哪次臣醒不過來——皇上愿意聽聽老臣的‘遺表’么？”
朱翊鈞聽了，肅容道：“老先生但說無妨。”
張居正道：“若此際朝局不變，老臣以為，最好讓張四維干個兩年、三年。也好將臣操切為之的政策，重手打擊的官員修整修正，緩一緩緊繃的大局。
“但張鳳磐萬不可讓其久居其位。兩三年，就是他盡力為皇上考慮，以固圣眷的時間——過了兩年，不管皇上信不信他，他都會開始為自己打算，為山西大族打算了。”
“張四維之后，皇上自然乾綱獨斷。但老臣不揣冒昧，剖心為陛下薦之：若潘晟仍其時未敗落，這個人可以接張四維。雖然他干的未必就比張四維好，但潘晟是發自肺腑的想著變法。在朝中二品以上，其人變法之意最堅。”
“但潘晟其人，智有余而耐心不足；臣若活著，無人去算計他；若臣不諱，他未必能在張四維手下全身而退。若他敗了，皇上可用潘季馴、羅萬化、王家屏等，萬不可用申時行。”
”雖然他也是我的門生，但他已經有了黨同伐異的心思，將來我朝若起黨爭，必從申時行起。“