徐光啟找人翻譯的英國女王伊麗莎白之信件，行文半文半白，努力想表現出“西夷”雖有文字，但難得雄深雅健，且不能登大雅之堂的感覺，倒也煞費苦心。畢竟對于四夷館的通譯們來說，寫這種半文半白的文字更難受。
朱翊鈞看過信，對于英國女王與之建立聯系感到一絲久違的興奮——畢竟，童貞女王伊麗莎白是日不落帝國的真正奠基者，是西方歷史上對世界格局影響最大的女王。
于是皇帝次日問禮部，女王伊麗莎白信中所言約翰·紐伯萊何在？禮部情知免不了此問，忙將來龍去脈具本上奏。
原來，萬歷九年羅明堅從羅萬化處獲準到中國傳教之后，這消息就如同長了翅膀，迅疾傳到了羅馬。待范禮安從日本返回果阿籌建使團的時候，整個歐洲諸國都知道了：馬可.波羅之后歐洲航海家苦苦尋覓的國度賽里斯，終于與羅馬教廷建立了聯系，雙方即將開始官方往來。
跟隨著這消息一起到達歐洲的，還有緬甸總督所描述的明政府對西班牙和葡萄牙的不同態度——大明皇帝對占領菲律賓的西班牙極度不滿，對于占領滿剌加的葡萄牙當局卻表示了一定程度的“理解”。
這態度當然會引起歐洲對西班牙統治不滿的歐洲各國君主的注意，國王們理所當然的認為，賽里斯君主對西班牙的不滿盡管在歐洲沒什么卵用，但是如果借著這個機會跟賽里斯皇帝拉拉關系，一方面可以多賺點金幣，另一方面如果大明在菲律賓搞事情，也扯西班牙的后腿不是？——這正是伊麗莎白一世寫信的動機。[注1]
出于對海途風波險惡的考慮，加蓋女王印璽的信共制作了三份。除了約翰.紐伯萊這個備受女王信任的海商之外，格林威治宮廷還另外委托了兩個人分別乘坐不同的商船前往東方。
萬歷十年的歐洲，西班牙哈布斯堡王朝的費利佩二世已經基本上稱霸，海軍的實力更是強橫無比。英國人為了避免信件落入西班牙人之手，讓后兩者隱瞞身份，乘坐葡萄牙人的商船，前往滿剌加。
然而事與愿違——在這兩個人乘坐葡萄牙商船離開之后，英國女王在費利佩二世身邊的間諜就寫信通知女王，費利佩二世已經得知女王派遣了特使到東方聯系賽里斯，并下令沿途殖民地進行堵截。
只好聽天由命，且信中只是要求通商，并沒有寫多余的話。伊麗莎白女王只能如此安慰自己。當然，如果真正的特使約翰.紐伯萊落到西班牙人的手中，再交代出自己鼓動大明拿下菲律賓的企圖，那還真不好跟費利佩二世交代——此際的西班牙已經吞并了葡萄牙，哈布斯堡王朝太強大了。
當時的歐洲，因為長達數百年的王室、貴族聯姻，且特別重視地位和血統，導致大規模的近親繁殖。國王們基本上都沾親帶故，西班牙費利佩二世的老娘是伊莎貝爾，葡萄牙國王曼努埃爾一世和其第二任妻子瑪麗亞的長女——因此費利佩二世是曼努埃爾的外孫，具有接任葡萄牙國王的資格。
萬歷七年，葡萄牙的“武宗”塞巴斯蒂昂國王親自帶兵攻略摩洛哥，結果被反殺，淹死在馬哈贊河——史稱馬哈贊河之戰。塞巴斯蒂昂死后，葡萄牙國王曼努埃爾的直系后代中只剩下64歲且沒有子嗣的紅衣主教恩里克一世，葡萄牙貴族就把他給推上王位。
西班牙的費利佩二世一看，這機會千載難逢啊。于是在萬歷九年起兵，以其沒有子嗣為由，驅逐了恩里克一世，占領了里斯本，并自封為葡萄牙國王費利佩一世。
這一手搞得歐洲各大王室像吃了蒼蠅一般，但個個敢怒不敢言。葡萄牙被費利佩竊國，使得葡萄牙及其殖民帝國也由西班牙哈布斯堡王朝統治，形成了西班牙-葡萄牙共主邦聯。哈布斯堡王朝因此成為了世界上最大、領土最廣闊的國家，實力冠絕寰宇，英格蘭的伊麗莎白、法國的亨利三世、神圣羅馬帝國皇帝等大佬心里面好氣，但無可奈何。