張居正傾向第一條，但站在朱翊鈞的角度未必這么想。因此不能決斷，將潘季馴的題本壓下，等皇帝回京之后立即奏報。
朱翊鈞覽奏笑道：“潘季馴跟著朕這幾年，這思路開拓不少啊，真虧他想的出來。泄洪規模能控制嗎？”
張居正回奏道：“其在奏本中說，水火之事，難策萬全——他不敢說不傷民不傷地。”
朱翊鈞仔細看了一遍潘季馴的方案，深入思考一番，計算了一下時間。隨即提起朱筆批示同意第二條方案，并囑咐政事堂在所有泄洪區內都要做好疏散工作，并對災民妥善安置。
張居正質疑道：“此前測繪專才很少，這些年已經培養出數百人，進度大大加快。皇上，咱不能等個一年半載嗎？”
朱翊鈞道：“不能等，萬歷十五年之后，天下將大規模水旱不均；萬歷二十年之后，災異四起，到時候中原沒有水利工程保障，就不是這點子災民了。”
說完這話后他忽然見張居正張大嘴看著自己，一幅見了鬼的表情，心叫要遭。果然張居正肅容道：“皇上這是聽了誰的譫妄之言？此天意也，誰能提前知之？皇上您這叫什么格物致知，這不是——”
朱翊鈞忙笑著打斷道：“哎，不是。沒人跟我說這個，這個......這個.......”這個半天，這話頭也圓不回來，總不能還說是“真如示意現世佛”吧，張居正唾沫能噴他一臉。
張居正狐疑的瞅了朱翊鈞半天，才沒有繼續追問。他嘆口氣道：“皇上，去年朝廷歲入四千五百余萬，支出卻有五千一百萬！緬甸如今像是無底洞一般，一年六百萬扔進去，連個響動都沒有！您如今又要北征，又要大建海軍，這陸海并進的，讓潘季馴歇兩年也好，利于周轉。”
“還有，王國光說已經印出來小額銀票，萬難仿制。若用小額銀票取代寶鈔，開頭這兩年都要防著擠兌，超發不得，朝廷還要搭上火耗錢。”
“鑄幣機器也開發出來了，做的錢確實比銅錢好看，但鑄幣所掙得的那點，遠水難解近渴。”
“如今江南紡織大興，小農之家破產數以萬計。今年南直隸、江西數省，早就開始賑濟，雖然糧價頗賤，但預計一百萬也下不來。”
“北直隸鋼鐵大興，小冶煉場破產千計。眾多礦山胡亂采伐，頭三個月就激起數十起民變，徐州知府張春生，該殺！”
......
朱翊鈞聽著張居正絮絮叨叨的抱怨，看著他花白的頭發，坐在墩子上瘦弱的身軀卻板板正正，突然眼眶一熱。他示意孫乾給張居正的茶杯里添上熱水，坐在那里靜靜聽著。
張居正絮叨了半天，沒聽到皇帝搭茬，抬頭看了朱翊鈞一眼。見皇帝的眼睛里全是溫柔，心里一突突，嚇了一跳。
朱翊鈞溫言微笑道：“老先生好久沒歇歇了吧？今天咱兩個不講政務，到西苑去松快半天。”張居正放松下來，笑道：“臣說的亂七八糟，讓皇上笑話了——唉，臣可能真的是老了。”
......
萬歷十一年的夏天就在張居正的嘮叨聲中過去，朱翊鈞和他兩個如同救火隊員一般，每日處理著如同小山一般的奏本，在各種會議上講的唇舌焦干。
時間到了九月底，莊皇后又生下一名皇子——給帝位傳承上了雙保險。而經過一年半的籌備，在自北向南的季風吹起來的時候，大明出使羅馬教廷的使團也將擇日起航。
（第三卷，終）