這桑林租出去二十畝，得銀六十五兩——剩下的二十畝召些采收葉子的批發零售，可得七十五兩。每年一百四十兩銀子的收益養活娘兒兩個，那生活質量不用說。
吳氏算是順德城中一個非常有錢的寡婦。雖然門前是非多些，但吳氏娘家有哥哥，兒子有叔伯，都能撐腰。她雇了幾個老實巴交的仆役婆子，每日里緊守門戶，不與三姑六婆往來，耐得住空虛寂寞冷，到底守到兒子長大成人。
兒子張小乙雖然不是讀書的料子，但聰明伶俐，識文斷字不成問題。他喜歡聽書讀報，家中訂了一份《南京日報》，除了上面的連載小說小乙翻來覆去看，其他消息張小乙也愛深入研究。
某日看到一則消息：“大明出口日本的絲綢一尺二十黃錢，到日本染色后售價一百黃錢，兩倍半之利在倭人手里，誠為可惜。”
小乙因家里有桑林，對整個絲綢生產環節門清。出去一調查，確實發現順德沒有大規模染色的作坊。他回家很母親一商量，就大張旗鼓的干了起來。
廣東順德此時生產著大明絲綢業中的拳頭產品——莨綢，又叫做香云紗。它的正面是黑色，泛出幽幽光澤，像是黑陶一樣。反面是棕色，有著不規則的龜裂，像汝窯開片的紋理。
這種絲綢穿著走路時，衣服摩擦，會發出沙沙的聲音，因此莨綢又叫“響云紗”，后來取其諧音，改稱“香云紗”。屬于高檔面料，特別受日本貴族青睞。
張小乙介入這塊市場的時候，香云紗雖然貴，但產量不大。張小乙也按照傳統的工藝進行生產，這種工藝叫做“曬莨”。先用船打撈河泥，將之涂抹在浸泡了薯莨汁的絲綢上。因河泥中含鐵量恰如其分，其與薯莨汁反應，即可對絲綢染色。靜置之后洗凈，再噴一遍薯莨汁后，放在有露水的草地上“攤霧”——即吸收水分。然后再曬干靜置四個月即成香云紗。
張小乙頭兩年賺了些好錢——有兩倍之利。第三年，張小乙投資二千兩，將作坊擴大三倍，準備吃下順德一半絲綢產量。卻沒想到北方有一家新商社也看到這塊的利潤，在佛山也開了一家香云紗生產商社。
張小乙聽說了這家商社，對此并不擔心。因為此前并非無人琢磨這門生意，但離開順德無一成功。順德人認為這屬于本地特產，沒有人可以仿制。
但第二年情況就急轉直下。佛山的香云紗商社找到了竅門——具體如何突破無人知曉，這玩意本來就沒什么技術含量。但隨即大量極便宜的香云紗就出現在市場，順德的香云紗滯銷。
張小乙曾經去過佛山，冒充招工人員進去偵查了一番。發現佛山商社并不用河泥的步驟，直接六遍封茛就能生產出差不多顏色的香云紗。他百思不得其解。
舊工藝撈河泥、涂抹河泥、過河泥一系列過程都需要大量壯年勞力，張小乙偵查后發現自己作坊的人力成本與佛山的商社相比居高不下，根本無法與之競爭。
其實，佛山商社找到的竅門很簡單，他們挖了順德的河泥，送到京師格物院分析了其參與化學反應的成分——只要按照順德河泥中的鐵含量調配相應溶液即可生產。
盡管佛山香云紗的質量比順德的差了一籌，但不同產地兩匹絲綢不放在一起，普通人很難區分其中的差異。量大價低的香云紗沖擊出口市場，一下子就把順德的作坊全數打垮。
張小乙把家中多年積蓄折騰個精光，為了開革工人還欠了兩百多兩的外債。順德也有大量的曬茛工人失業。——這只是整個帝國生產效率提升引發動蕩的一個小小縮影。
實際上，在朱翊鈞主動開啟了初級工業生產模式之后，何止是茛綢，在整個生絲、絲綢、棉紡、鐵器、糧飼加工等數十個行業中，都引起了巨大的動蕩。
這種動蕩存在南北差異，在淮河以北，因為工業生產吸納了大量勞力，各地呈現了欣欣向榮的景象。雖偶有礦業和農民爭地引發的沖突，多數由地方上處置不當而導致。
而在帝國南方，大量小生產作坊被更有效率的大商社擊垮，產生大量失業人口無處吸納，與此前就地少人多的現狀出現巨大的矛盾沖突，引起了皇帝和朝廷的高度重視。