盡管如今天子愛折騰，但變法強國成效非凡，東征南討從無敗績，這國力騰騰日上天下人都能感覺到。
今天又有露布至京師，乃龔顯大軍輕取清化之捷報：安南偽帝逃至東山，連續上表求饒，愿從皇帝位格降為安南招討使，給京師人民帶來了新的談資——從土木堡之變后，先防蒙古、再備倭寇，盜匪、女真侵擾不斷的日子恍如隔世，如今四海波平，只有朝廷往外打的份兒。
和平必然帶來繁榮，太平天子腳下，更是民安物阜，夜里也金吾不禁，順天府的夜生活在華燈初上時才開始。
“清音雅苑”是順天府最貴的館子，主打瑤琴歌舞。亭臺樓榭不必說它，偌大的院子里只有十個雅間，走的是饑餓營銷的路子。需要提前一個月預定，還不一定能訂上。——里面的主廚據說是因年老從御膳房退休的，不僅一手魯菜出神入化，而且在宮中又研發出新花樣，以新菜式“佛跳墻”名震京師。
整個雅苑最貴的是包間叫“長生樂”。裝修的主調為青、綠、灰色，陳設的木架上或高、或淺幾處木雕，其他并無嵌金鑲銀之處，透著淳樸纖秀。一水兒的宋代古董家具、屏風也擺放的規范工整，整個房間樸素清雅。
外面天寒地凍，屋內卻溫暖如春，墻壁內隱隱水流之聲——正是最近富貴人家所用的“水暖”，全無煙氣之害且無此前夾壁的燥熱之感。
屏風后面，瑤琴淙淙，與更遠處傳來的洞簫聲相和，竟將一個“雅”字凸顯的色香味俱全——正如桌上的珍饈一般。
吃罷佛跳墻，用絲巾擦了擦額頭的微汗，張嗣修抿了一口清冽的杏花白涮涮嘴。
隨即他用筷子指著桌上一盤鋪在碎冰上的魚膾道：“此物不可生食，須用小鍋子涮著吃。”
今日請客的乃禮部儀制司郎中支可大，聽張嗣修如此說，他笑道：“杜工部有詩云：‘鮮鯽銀絲膾，香芹碧間羹’，所謂‘雪落驚飛縷’者，一涮就變形變色、變味道了也。”席間其他陪客點頭稱是。
張嗣修嘴角噙著微笑道：“‘金齏玉膾飯炊雪’固然可口，然三國時廣陵太守陳登因之而死。華佗曾診之曰：‘府君胃中有蟲，欲成內疽，腥物所為也’——此物中有寄生蟲，已被醫學院證明。”
“家父曾喜食此物，被醫生所阻，如今不敢再吃。我也在顯微鏡下看過膾中蟲豸，因此寒家都不再吃生食。”
支可大聽他說的認真，忙安排在一旁布菜的美人去拿些小鍋子。張嗣修道：“撤下去即可，誰耐煩去涮它。”支可大點頭稱是，又讓人將這價值四十兩的硬菜端了下去，又問張嗣修想吃什么，張嗣修搖頭笑道：“一碗佛跳墻已經堵到嗓子眼了，桌上這些可以了。”
幾個人喝了幾杯酒，支可大問候了幾句張居正的病情。聽張嗣修說已無大礙，他松口氣道：“總理大臣一身擔著萬鈞之重，皇上一日也離不得——唉，他們君臣之間，風云際會，魚水共歡，從古到今，未有如此佳話也。”
又舉例道：“宋神宗也變法，后其如王安石何？”說完目視席間，眾人都點頭稱是，張嗣修臉現得色，微笑不語。
支可大舉杯道：“這一杯祝張總理身體健康，必占勿藥！”在座幾人跟著一片祝禱之聲，將杯中酒都干了。
喝了幾杯之后，席間氣氛逐漸熱烈。之后瑤琴洞簫聲音漸渺，又有些絲竹聲，且進來幾個輕紗綾羅的舞女，在堂下舞蹈助興。
張嗣修聽領頭的女子吟唱道：“......紅鸞翠節，紫鳳銀笙。玉女雙來近彩云。隨步朝夕拜三清。為傳王母金錄，祝千歲長生。”
歌舞聲中，支可大用酒遮臉，側著身子歪到張嗣修身邊低聲道：“前日蒙岱輿兄援手，蘇州府將家岳家人的案子斷下來了，也算了了我一份心事！”
說完又嘆氣道：“唉，不到京師不知道官兒小，家中還以為我在京師當了多大官兒，這見天的陳芝麻爛谷子，焦頭爛額。”說完，自嘲一笑，鄭重的敬了張嗣修一杯。