漢北墻外千里，匈奴幕北草原。
即便是百般藏掖，冒頓糟糕的身體狀況，也是沒能瞞過草原諸部的眼睛。
蓋因為匈奴的政體，與中原大地，或是后世的草原草原游牧政權，有一處非常明顯的差異——政蛟合一。
匈奴的政體系統中，有一個十分特殊的體系：祭司。
不同于漢室的‘神為皇帝服務’，也不同于中世紀歐洲的‘人皇就是神’，匈奴的宗教體系，十分微妙的鑲嵌入政治體系之中，又幾乎不受任何制衡。
在匈奴這個以單于庭為首的部落聯盟政體，幾乎每一個有資格在部落名稱后跟一個‘王’字的部落領導者，都會配備相應等級的薩滿祭司，來主持部落里的宗教事務。
也就是說，被稱為‘百蠻大國’的匈奴政權，其政治體系之中，有著數百上千高階‘法師’，以游離于政體的獨特身份，影響著匈奴人的政治、生活，乃至于國家戰略。
大到單于庭，有最崇高的大祭司，主持單于日常的祭祀，以及每年年初的部落頭人祭祀，乃至于五月的龍城大會；理論上，大祭司甚至具備對匈奴戰略的否定權——只要大祭司能自圓其說，證明‘神’對此事表示反對，那即便是單于本人，也只有低頭認命的份。
單于庭本部，即土生土長的匈奴本部，亦有龐大的祭祀團隊聚居龍城，以類似‘長老院’的政治身份，參與到匈奴的政治活動當中。
歷史上，驃騎將軍霍去病破龍城之時，便曾于龍城俘獲匈奴薩滿祭司上百人，以至于對匈奴的宗教體系乃至于政治體系，造成了不可磨滅的重大打擊。
再往小了說，如樓煩、白羊等本不屬于匈奴血統，后因被征服而臣服的‘別部’，也都有著各自的祭祀，乃至于專屬于自己的信仰。
具體而言，匈奴薩滿祭司們的職責也十分寬泛——在部族受到災厄時，薩滿祭司們要在向神明奉上祭祀的同時，與部族頭人商討解決方案。
在部族即將面臨戰爭時，薩滿祭司們也要在為勇士們祈福的同時，與部族高層商討簡單層面的戰術戰略。
甚至于在遷徙途中，部族在大草原或是大幕中迷失方向時，薩滿祭司們同樣也要在主持祭祀的同時，為部族指明正確的方向。
從華夏人的角度來看，匈奴的薩滿祭司群體，更像是擁有豐富生存經驗以及人生閱歷，并以此保障部族生存的‘老者’——當然，薩滿祭司們還是不會忘記扯上神明的虎皮。
或許在外人看來，宗教是匈奴的愚民政策之一；但實際上，非但是這些掌控數萬乃至數十萬部眾生死的部族頭人，對自己的宗教有著十分虔誠的信仰，就連匈奴高階貴族，乃至于單于本人，都對于神明懷有不容置喙的敬畏。
至于擁有唯一解釋權的薩滿祭司群體，也與歐洲的人皇們有所不同。
后世有一句俗語：要想讓別人相信你的謊言，那你自己首先要對此篤定不已。
——薩滿祭司們，便是匈奴人當中，對神明的存在最篤定，對冥冥之中懷有最高敬畏的群體。
而前段時間，各部族被強行征用到單于庭，為冒頓向神明祈福的薩滿祭司們，如今大都已回到了各自的部族——即便是貴為單于，冒頓也不敢以任何理由，將在匈奴享受無上尊崇的薩滿祭司們，強行扣押在單于庭。
所有，‘單于即將亡故’的消息，便成為了匈奴各部高層心照不宣的‘秘密’。
誠然，薩滿祭司擁有對神明，以及‘神明之子——單于’的崇高虔誠，但這絲毫不影響白羊部出身的薩滿祭司，將‘單于即將回歸天神懷抱’的消息帶回自己的部族，然后搖身一變，以部族高層或是顧問的身份，與白羊王就單于死后可能發生的變故，展開一次商討會議。
事態發展到這個地步，冒頓實際上已經沒有隱瞞身體情況的必要了——要說這幕北大草原，還有哪個貴族不知道單于即將亡故的消息，恐怕就是仍舊維持漢俗，堅決抵制匈奴信仰，而沒能將本族薩滿祭司送入單于庭的韓王部了。
作為匈奴唯二的由漢室反叛諸侯王后代統治的部族之一，幕北的韓王部，日子比幕南的東胡王部要苦的多。