劉弘兵敗逃亡的消息，直到如今都還未曾被朝堂公開承認；而對此最掛心的，無疑便是剛重整不久，在劉弘的鼓舞下重拾斗志的原南軍士卒了。
作為光榮的豐沛子弟，南軍禁卒，若說天底下還有誰，能對皇帝劉弘抱有最純粹，最直接，最不求回報的忠臣，也同樣只有杜延年、吳彭祖等原南軍武卒了。
原因很簡單：即便不考慮原南軍銘刻于記憶中的‘誓死守衛劉漢社稷’的基因，光是劉弘對他們這些政治斗爭失敗者的寬容和拯救，就足以讓他們奉上余生全部的忠臣。
如果劉弘真的出了什么意外，江山變色，皇位易人，幾乎所有人都有低頭的選擇。
朝臣可以搖尾乞憐，改換陣營，再不濟，也能掛印而去，告老還鄉。
諸侯可以遣使朝覲新君，勛臣徹侯也可以面不紅心不跳的喊一句‘誓死追隨圣天子，誰是天子忠于誰’。
哪怕是太后張嫣，都可以憑借孝惠皇帝正妻的身份，起碼保留一個‘太后’的名號。
但南軍，沒有一個人能向新君低頭，也不會有人低頭。
——從劉弘踏上南營校場，直言不諱的斥責南軍‘護君不力’，恨鐵不成鋼的和南軍遺卒哭作一團，共宰牛羊鼎食于校場之時起，南軍，便已不再是漢室的南軍了。
如今的南軍，是當今天子劉弘地南軍！
即便編制不復存在，大纛也毫無著落，在這些原南軍遺卒眼里，自己也不再是大漢的戰士，華夏的戰士，而是只忠于劉弘，只追隨劉弘的鋼鐵部隊！
毫不夸張的說，現在的南軍，只怕連太祖劉邦再世，都未必能拉走！
想到這里，吳彭祖便不再糾結于劉弘的下落。
強裝振作的走回篝火旁，吳彭祖卻并未著急坐下，只假裝活動著腰腹，似不經意道：“杜伍佰，若陛下果如傳言那般，吾等該當如何？”
嘴上說著這句關乎天下穩定的話，吳彭祖面上卻絲毫不見沉重之色。
聞言，杜延年略有些詫異的抬起頭，待等發現吳彭祖目光中的寧靜之后，杜延年也站起身，舒坦的伸了個攔腰。
“呃阿~”
“傳言之真偽，于吾等何干？”
“吾等只須忠于職守，忠于陛下即可。”
說著，杜延年笑著走到了宮墻外側，拍了拍墻垛，又回頭望向吳彭祖。
“吾等今時之責，唯宿衛禁中，護未央宮周全而已。”
“縱陛下果真大敗，吾等亦當保未央不失，以待陛下凱旋！”
杜延年滿是豪情的話語，卻并未引來認同和附和，只是吳彭祖眼眸中的倒影，逐漸出現點點火光。
“杜伍佰。”
“只怕今日，乃是吾等血仇之戰啊···”
聞言，杜延年呆愣的回過頭，那面被南軍列為恥辱的大纛，便映入杜延年視野之中。
看著宮墻外，陣列前策馬緩行的老將，杜延年下意識舐了舐下唇，目光中同樣燃起熊熊烈火。
“絳侯老兒···”
“南軍萬千冤魂，待爾久矣！”