十月年初的時候改元元年。
因為皇帝年少的緣故，政令都出自呂太后。
呂太后臨朝稱制，呂氏子弟因呂祿、呂產等人身居高位感到嫉妒，就爭相向呂太后訴苦，太后心地善良，只能聽從，就將右丞相王陵叫到了身邊，問：如果將這些呂氏子弟封為王侯，會如何呢？
王陵被太祖高皇帝封為安國侯，本就是極其信中王陵，原因是王陵剛正不阿。聽到太后的提問，王陵義正言辭的回答：太祖高皇帝在白馬誓盟的時候曾說過，非劉姓的人不可以被封王，如果被封，天下人可以共同攻打他；如果太后封呂氏子弟為諸侯王，那與太祖高皇帝的誓言不符，會對高皇帝的身后名不利。
呂太后頓時苦澀一笑，回答：高皇帝說的沒錯，安國侯確實是我們漢家的忠臣。
得知王陵將封王的事阻止，呂氏子弟都感到憤恨不平，便找到了左丞相陳平，以重金賄賂為代價，換取了陳平的支持。
得到金銀財寶之后，陳平找來了賦閑在家許久的絳侯周勃，問道：絳侯在家呆了這么多年，難道就不想再進入朝堂，一展胸中抱負嗎？
絳侯本就因沒有被任用感到無奈，聞言頓時回答：還請丞相告訴我，要如何做，才能進入朝堂呢？
陳平將呂氏子弟的事告訴了周勃，提議一同去找太后；周勃猶豫再三，還是為了自己得前途答應了。
來到長樂宮，陳平和周勃便對呂太后說：臣等聽說，呂太后有意封呂氏子弟為王，卻被左丞相所阻止，所以特地前來，向太后表達我們的看法。
得到太后的允許之后，陳平和周勃說：高皇帝平定了天下，所以分封了劉氏子弟為王；如今太后執掌天下，分封呂氏子弟，也是不無不可。
呂后聞言，若有所思的讓陳平和周勃退出了長樂宮。
得知此事之后，王陵憤怒的找到了陳平和周勃，問道：難道高皇帝白馬誓盟的時候，你們二位不在場嗎？如今高皇帝已經歸天，太后以女子之身執掌天下大權，二位為了自己的**而破壞高皇帝的誓言，將來死后，有何顏面去面對高皇帝的質詢呢？
陳平收受了呂氏子弟的賄賂，只能強自鎮定道：在朝堂上爭執，堅持原則方面，我們二人比不上安國侯；但在保全劉氏子弟，保全漢室江山方面，安國侯比不上我們二人。
聽著陳平的辯解，一旁的周勃羞愧到說不出話；王陵也被陳平的說辭所激怒，憤然拂袖離去。
由于呂氏子弟與左丞相陳平，以及大部分朝臣傳串通了起來，呂太后只能封呂氏子弟為王；王陵堅持反對，呂太后為了保護王陵，只能將王陵升為皇帝的太傅，負責教導皇帝，實則是讓王陵在皇帝身邊，躲避呂氏子弟的迫害。
等呂氏子弟逐漸收斂后，王陵心灰意冷的告病辭官，退出了朝堂。呂太后挽留而不成，只好將左丞相陳平升為右丞相，任命辟陽侯審食其為左丞相。
審食其成為左丞相不過幾天，宮中就出現了毒蛇。呂太后擔心是有人想要害孝仁皇帝，就命令左丞相辟陽侯不用管朝政，只需要像郎中令那樣宿衛未央宮，保護皇帝的安全即可。
四月，太后想要打消呂氏子弟獲封為王的心思，轉為封侯，就試探著封了高祖皇帝的功臣，故郎中令馮無擇為博城侯；封齊國丞相齊壽為平定侯；少府陽成延為梧侯；封齊悼惠王的兒子劉章為朱虛侯，并將呂祿的女兒嫁給了劉章，以此提醒呂氏子弟。
見呂氏子弟不做反應，就封了呂種為沛侯，呂釋之的兒子呂平為扶柳侯，呂太后長姊的兒子張買為南宮侯。
封了呂氏子弟為徹侯之后，孝仁皇帝找到呂太后，問道：如今太后封了呂氏外戚為徹侯，卻沒有封先孝惠皇帝的其他兒子，朕的其他弟弟們為侯，這是為什么呢？