太宗皇帝正武元年，大赦天下，賜天下爵五大夫以上者綢一匹；年七十以上者酒一石，肉十金，棉、絮各五斤。
前一年，關中由于諸呂之亂、齊悼惠王諸子之亂而沒有得到好的收獲，關中百姓都非常擔心正武元年的生計。
太宗皇帝是一個十分關心百姓生活的人，在得知關中百姓的收獲都減少了一半，關東的百姓也都沒有得到好的收獲后，下令開敖倉之糧以穩定關中糧價。
敖倉的糧食原本是用來穩定關東民心的，對于太宗皇帝調敖倉糧食的舉動，朝中的百官都非常擔憂。
這時，后來的大農令楊毅在太宗皇帝身邊做侍郎，得知太宗皇帝在為糧食發愁，就建議說：宿麥雖然味道糟糕，但也能抵御饑餓。
太宗皇帝旋即命人做一碗麥飯，只吃了一口，就眼含熱淚的垂泣道：我得太祖高皇帝、先孝惠皇帝、孝懷皇帝的重托，以看顧這天下百姓，怎能讓我漢家的民眾，吃這種難以下咽的東西呢？
楊毅知道太宗皇帝的想法，于是偷偷跑到了少府，用石磨把宿麥磨成了粉，用水和成面，打算帶回家里烹煮。
恰逢當天，楊毅被宮內的事務所耽擱，楊毅和出的面被楊妻用布片蓋住，放了一整晚，直到第二日清晨，楊毅才回到家。
看到已經從木桶里溢出的面，楊毅無奈的搖了搖頭，正要再去少府磨一些面粉。
楊毅的妻子是一個十分簡樸的人，見楊毅要把發面丟掉，便立馬說說：不管怎么說都是糧食，就算發了，也不應該浪費啊？
拗不過妻子的楊毅于是就用發面捏成團，蒸了一些面餅，面餅還沒完全熟透，楊府外便聚滿了閑人懶漢。
楊妻見狀心奇，出門相問，門外的懶漢都說：你們家中飄出的味道實在是太香，如果可以給我們施舍一些食物，我們愿意為你們耕作田畝。
楊毅是墨家出身的官員，家里雖然有高皇帝賜下的薄田，但做了官后，楊毅卻并沒有兼并土地。
聽聞妻子說起門外的事，楊毅遲疑的拿起一個發面做的餅，嘗過之后又過了半天，確定身體沒有問題后，才讓妻子把剩下的面餅發放給門外的懶漢，并說：這些面餅都算借給你們的，如果要還，將來還給更窮苦的百姓就好。
第二日清晨，楊毅便入宮面見太宗皇帝，以宿麥磨粉，和面發面的技術為獻，太宗皇帝命少府和宮內的御廚反復測試后，終于確定這個辦法可行。
楊毅也由于這個功勞，被太宗皇帝任命為少府監令，后來成為了上林苑監，為墨家后來的強盛開啟了一個好的開端。
當年冬天，太宗皇帝下令關中百姓補種宿麥，并將宿麥納入了糧食保護價政策中，于是關中百姓家家補種宿麥，次年春，關中收獲宿麥幾萬萬石，關中從此再也沒有缺過糧食。
是年，太宗皇帝年滿十六，在太后主持下行了加冠之禮，而后選秀入嬪，正式臨朝稱制。
夏四月，出使南越的太中大夫陸賈從南越回到長安，將南越王和談的條件告訴了太宗皇帝。
見太宗皇帝不想答應，陸賈就以非常傲慢的姿態對太宗皇帝說：南越王答應不再稱帝，陛下就應該高興了，至于不質子、不朝貢，這些都是粗枝末節。
聽到陸賈的說辭之后，太宗皇帝召集了朝中文武大臣，讓陸賈把先前的話再說一遍，陸賈卻默默無言，羞愧的說不出話。
這時，酂侯蕭祿和平陽侯曹奇二人站了出來，義正言辭的指責陸賈賣主求榮，太宗皇帝這才知道陸賈的陰謀，旋即罷免了陸賈的官、爵，讓陸賈告老還鄉。
在回到家鄉楚地之后，陸賈于正武四年春坐盜牛，當夷三族，后以金抵罪。
罷免陸賈之后，太宗皇帝派擔任奉常的酂侯蕭祿為正使，平陽侯曹奇為副使，斥責南越王趙佗蠱惑當朝大員。
在蕭祿和曹奇離開長安之后，太宗皇帝又令大將軍柴武為帥，隆慮侯周灶為后將軍，衛尉秦牧為前將軍，曲周侯酈寄為左將軍，郎中令欒布為右將軍，召集關中青壯十萬，東出函谷，在梁都睢陽待命，隨時準備討伐南越。
得知太宗皇帝打算討伐自己，南越王趙佗十分恐懼，屢屢想要行賄蕭祿、曹奇二人，卻都被嚴詞拒絕。