河北，雄州。
這里是宋遼交界，南邊屬于宋國，北邊屬于遼國；中間的這個地方，兩國巡邏的軍士經常來，但宋遼都沒有在此駐軍，尤其是在這個遼國遭受金兵入侵、宋國派遣十幾萬大軍援遼抗金的時候，無論是駐軍還是巡邏都沒有絲毫意義——所謂有鋼使在刀刃上，把人派往前線不香嗎？
所以遼國把人都撤了，宋國為了表示對遼國的友好，也跟著把人撤了。
現在這里就是一個三不管的真空地帶。
在這邊境的一處交通要道旁，一家小小的酒店迎接著往來的客商。雖然是在邊境，但生意很紅火，不斷有南下逃難的遼國漢人經過此地，使得這家小店最近開始財源滾滾。
掌柜的也是個漢人，大約五十多歲年紀，帶著一個四五十歲的婦人，一個四五十歲的老漢，一個十三四歲的小姑娘，每天兢兢業業，和氣生財。
天色漸黃昏，行人漸少，兩個年老的乞丐帶了三個小童經過這里，聞到小店里韭菜的香味，舔舔干白的嘴唇眷戀不前。
掌柜的和氣一笑，向小姑娘喊道：“小草，把客人沒有吃完的東西拿出來一些，讓這幾位墊吧墊吧！”
“好嘞叔！這就來！”
那小姑娘轉身進了后廚，不多時拿出一個大大的紙包來，遞給了掌柜。
掌柜笑著把紙包遞給兩個老乞丐：“兩位老哥，這都是客人吃剩下的，干凈的，老弟我不舍得扔，您二位別嫌棄，跟三個孩子一起將就著吃吧！”
“多謝掌柜！好人哪！”
兩個老乞丐滿臉感動的謝道，也不管周圍有人沒人，打開紙包，就開始招呼三個小童大吃起來；只是這兩個老乞丐年歲或許有些太大，動作明顯沒有三個小童利索，吃的很慢。
“兩位老哥從哪里來？這三個孩子是兩位老哥的后生？”
眼看現在客人不多，掌柜的左右無事，便與兩個老乞丐攀談起來。
兩個老乞丐一邊笑看三個小童狼吞虎咽，一邊說道：“掌柜的！不瞞您說，我們并不是乞丐，而是遼東的難民。那里現在正在打仗，金人鬧得很兇，已經過不下去了。這三個孩子有兩個跟我們原本是同鄉，但不是一家，只是他們的父親一個被抓了當怨軍，一個被金人抓了做苦力。我們就開始逃難，一路走來走散了很多。他們兩個都是找不到家里人的，我們老哥倆擔心他們被歹人抓走，便把他們留在了身邊。”
掌柜的一聽，豎起了大拇指：“兩位老哥好人啊！這世上多的是人拍花（用迷藥或者其他的手段來拐騙兒童）做一些辱沒祖宗的勾當，兩位老哥能把他們完完整整的帶到大宋，就是功德無量，往生必然是兩個有福的人！”
“是啊！”一個老乞丐笑道，“我們路過中京的時候，有人告訴我們可以逃難到大宋，那里有官府專門收納孤寡老人和舉目無親的孩童，到時我們也就放心了！”
“沒錯……”
掌柜的正要接話，小店內僅剩的四位酒客中有一個二十來歲的青年突然插口問道：