大興安嶺，這個時代叫做大鮮卑山，冬季漫長無比，此時正是一片茫茫雪原。
嚓嚓嚓——
雪地上一隊白衣騎士迤邐前行，這隊人馬總數不過兩三千人，但看起來卻氣勢非凡，不僅多數人身高雄健，而且一舉一動都宛如猛虎行山，攝人心魄。
如果離得近些，還能看到里面還有三四百女兵，英姿颯爽不讓須眉。
這是趙桓一行。
趙桓堅持要親自北上，原因也未向張孝純等人多說，放百花等人也未阻止，于是雙方各讓一步——趙桓可以北上，但必須聽從種師道的建議帶軍統暗司人馬一道前往；隨后劉慧娘又要求帶著燕青、公孫勝、馬靈、戴宗四大國士，并神武軍中挑選出最精銳的兩千鐵騎隨同，再加上趙桓的小師兄白十二，張孝純等人才算放心。
十萬神武輕騎和五萬草原騎兵從燕子城北上，路遇慶州時見到了大宋使者張浚、陳東、歐陽澈三人，又在城外會見了耶律大石和耶律得重。耶律大石和耶律得重立即決定趁著金兵立足未穩攻打上京；而大宋十五萬騎兵則繼續北上直至塔塔爾部腹地，也就是呼倫貝爾大草原，先清剿了塔塔爾人，盡數俘獲，并派陳希真、風會、韓京帶神武輕騎第二軍，云天彪、傅玉、云龍帶神武輕騎第三軍鎮守，其余十一萬鐵騎在種師中的統帥下順著山谷直奔東南完顏三部的按出虎水部腹地，趙桓則帶著三千親衛奔向東北尋找玄武薩滿。
大草原上的先知告訴趙桓，玄武薩滿居住在葛仙洞，距大草原千里之外，要翻過大鮮卑山到山的另一端才能找到。
而當趙桓他們真的進了山，才發現重點不是千里的路程，而是滴水成冰的嚴寒。
若非他們都是高手，這地方絕不敢來。
“在這地方騎馬，還真不如女真人的爬犁！”
裹在狐裘中的趙桓在馬上發了一句牢騷。他們本來收繳了不少完顏吳乞買帶到燕子城外的爬犁，他們還在爬犁上坐了一段路程，抄著手在爬犁里面一窩，那叫一個舒坦。
可惜，在與種師中分別時，趙桓還是很“無私”地把爬犁都給了種師中，讓他們用來運送糧食，他們這三千人就只能騎馬。
遠遠看見在前面探路的馬靈和戴宗折了回來，趙桓拉住了馬。
“前面有幾戶人家，官家要不要休息一會兒？”
“去問過路了嗎？咱們離葛仙洞還有多遠？”
“問了，還有不到二十里，從前面上山就是。”
終于到了，趙桓仰天長嘆，忍不住激動起來，但激動過后有隱隱有些擔心。
“這里的百姓是金人的附庸嗎？”
“是！早在三年前，他們便已被完顏部征服，成了金國的子民！不過，好像他們對金國并不怎么擁護，因為這個村子里的年輕男子全都被征募為兵了，只剩下老弱婦孺，打獵都是個問題，經常被猛虎和黑熊欺凌！”
趙桓沉默好一會兒，隨后還是點了點頭，決定到村子里看看。