巴戎大軍帶著搶奪來的財物分批撤退，為防譚軍追擊劫殺，端木亮親自壓陣，而任天正則隨第一批戎軍返回北營，籌集糧草，調集兵馬，為起事做準備。
從中慶趕來傳旨的宮人始終在北營候著，一面是龐家一面是任家，兩面都是得罪不起的家族，任天正不接旨，他們回去也是死路一條，不如留下等對譚征戰結束。
“臣任天正接旨。”任天正回到北營第一件事就是跪地接旨，傳旨的太監本想再讀一遍，也省了，交出圣旨連夜返回中慶，北營他是一個時辰都不想待了，任天正更是巴不得他們立刻滾蛋，方便北營調度，時機未到，不能過早暴露野心。
巴戎建國以來，北營都是歷代君王最為重視之喉結，但凡有錢有糧，統統北營優先，相比之下，南營就顯得極為凄涼，不僅兵少，軍械老舊，戰斗力極為勉強。
三十年前，周譚戎三國達成協議，在三國交界處開放邊市，交易生活必需品。巴戎君王以此為機，在三國交界處建起興王城，不出十年興王城便成為三國貨物重要的中轉交易場所，期間所獲得的收益大部分用于充實北營軍餉。任天正正是借用這個契機，將北營壯大，使任家一躍成為巴戎大貴族。
接到圣旨，任天正有了光明正大返回中慶的借口，作為一方統領，帶個千八百人的護衛，也是理所應當的，至于真的是千八百，還是三五萬，都是他自己來決定。譚國境內戎軍尚未全部撤回，北營相對空虛，左拼右湊，任天正只搞到三萬兵馬，上書帶領三千侍衛返京，大軍浩浩蕩蕩奔赴中慶。無獨有偶登徒準時抵達駐地回合，立即帶領一小隊騎兵趕往中慶。
登徒一行馬不停蹄，先一步抵達中慶，奈何譚人面孔無文碟無法進城，只能由拓跋雪先一步進城，登徒另尋他法。
中慶雖然為巴戎都城，但并不及興王城繁華，除了占據半座城池的皇宮，城內基本都是朝廷官員的府邸。拓跋雪為了進城，換回女子裝扮，向龐府送去拜帖。
龐源身為巴戎權臣，每日前來拜訪的官員、商賈數不勝數，拓跋雪苦等一日，仍不得見。在城外傻等也不是辦法，登徒將騎兵與任猛安頓在城外，換上巴戎裝束，伺機闖城。
作為君王住所，中慶不同于巴戎其他城池使用黃土、木材壘成，而是采用青石堆砌而成，外墻打磨光滑，城高五丈有余，即便對比周譚城池，也毫遜色。登徒在城外轉悠了半天，找不到機會，只能等夜色降臨，雙手各持一柄匕首，插入城墻青石縫隙向上攀爬。
登徒費了九牛二虎之力，爬到一半，向下望去，額頭滲出冷汗，還挺高，若是摔下去，不死也殘，只得繼續努力，向上攀爬。終于爬上城頭，防守還挺嚴，沒個五米，就有一名衛兵值守，三人一組的巡邏兵每隔幾分鐘就走過一組。登徒吊在城墻外好一會兒，也沒找到機會。
“既然城樓不行，那就換城墻吧！”登徒實在是想不出混進去的辦法，只得轉變思路。
李仁昊雖已痊愈，但終日都躺在床上，關于任天正的爭論，他已經聽了一天，越聽頭越痛。
“陛下，臣得到可靠消息，大將軍任天正欲反。”龐源接到密探消息，第一時間敲開宮門，前來稟報。
李仁昊聞言，嚇得當場險些昏死，用了好一會兒，才緩過神來，“怎么會……不會的，不會……任將軍已經接旨，愿意與群臣對質。”
“目前來看，任天正這個老東西怕是要將計就計。”龐源取出密探回信，交于李仁昊。
“任天正反慶侍衛五千火。”信上只有一句話，李仁昊隨口而出。