暴雨已經連續下了七天，可天依舊陰沉的可怕。松散干燥的泥沙地喝足了雨水，城市開始積水外溢。這只是個開始，南下的季風一日不停，大雨便會一日不止。
“該走了”，佩恩斯看著窗外昏暗的天空說。他的聲音極低，被暴雨疾風掩蓋著。
“是啊，時間已經不多了，但愿一切還來的及”，哈爾溫坐在椅子里，壁爐的火光打在他身上，一片溫暖。
“深藏不露是一種卓越的才能，哈爾溫，你是其中的佼佼者，你具備這才能，并得心應手”，佩恩斯的回過頭，看著哈爾溫。
“你說，我在等著你們為我探路，可既然都要去做，誰先隨后又有什么區別呢？我們所面對的，是至高至上的存在，所有人在他們的眼中都是一樣的，布蘭林的成功就是我的成功，他若失敗了，我們也必定是和他一樣的結局，誰先睡后本就沒有意義，只是你的時間不夠了”，哈爾溫站起身，俯視著的佝僂蒼老的老人。
佩恩斯避開哈爾溫的目光，彌留之際，這些又何必說呢。是啊，他已經沒有時間了，最后的時光，應該再溫幾壺酒，和兄弟老友們追憶舊日時光才對。
哈爾溫走向大門，他推開門，隨后轉過身回望著屋子里的喬伊和佩恩斯，“這世上存在著無法被救贖的痛苦，我們都在這痛苦中待斃，可痛苦中總有幾分不甘心，我不后悔當初的決定，只是不甘心，如果可以重來，我依然會選擇打開那扇門”。
光從他背后照來，是閃電突破烏云，混著風雨漫灌進來。哈爾溫轉身走進雨中的夜幕。
“你也走吧，回家去看看吧，快有十七年了吧”。佩恩斯打量著喬伊。這個多年來一直生活在他們身邊，卻始終游離在他們世界之外的兄弟。
“十七年六個月零十三天”，喬伊沙啞著嗓子說
“記得這么清楚？”，佩恩斯笑道。
“越想忘記就會記得越清楚，十七年來，生命中的每一天都在刻錄著恐懼，我又怎么會不記得呢”，喬伊苦笑著說。
“喬伊，你認命了嗎？”，佩恩斯艱難的起身，僅存的一口氣，支撐他繼續的茍延殘喘。
“認命？如果認命我就不會躲避了整整十七年，如果認命我就不會此刻晉升天命，恐懼的滋味如此的強烈，以至于我忘記了自己是誰”，喬伊攤開手掌，愣神的望著那金黃豎瞳。“佩恩斯，即便此刻，我仍懷有希望”。
“科林長了它的觸角，布蘭林長了它的皮膚，你長了它的眼睛，而這里”，佩恩斯指著自己的胸口，“這里長了它的心臟，它正在我們的身體里肆意妄為的滋長，直到將我們吞噬變成它們的一份子”。
“哈爾溫呢？他長了什么？”。
“不知道？你要小心他，十七年了，我們都不再是當初的自己了，有些東西已經變了”，佩恩斯走在壁爐前，他彎著佝僂變形的身子，伏身在火堆前，用著一根燒火棍，在火堆里撥弄著，沾滿火灰的石頭被他撿了出來，喬伊能看到那透過灰白塵埃表層之下的暗淡金色微光。
“這是賢者之石，煉金與魔導的最佳材料，是無上秘寶，大家都以為只有一把鑰匙，但其實當初拿回來的是兩塊，一塊在我這里，一塊在科林手里，他死之后我將它拿了回來，這塊除了我沒人知道”。佩恩斯將石頭遞給喬伊，“拿著，你會用到它的”。
喬伊有些意外，他伸手接過，觸手溫熱，這不是壁爐火焰燃燒的溫度，普通的石頭在大火里絕對不會只有這么一點的溫度。這是它自有的體溫。
“我一直以為只有一塊？如果這是科林的那一塊，那布蘭林手中的就是當初我們所知道那一把鑰匙了吧”。
“沒有這石頭，那‘門’不會開啟，賢者之石是開啟神國秘境的鑰匙，這些年我研究了許多關于圖門人的歷史與密卷。現在我仍然確定不了那是否真的是神的國度”。佩恩斯搖著頭，他鄭重的看著喬伊。
“我知道，當年你就懷疑，若不是我們四個堅持，你不會是現在的樣子，是我們害了你”。