周虓道：“蒙國厚恩，以至今日。但老母見獲，失節于此。母子獲全，此秦之惠也。雖予我公侯之貴，也不以為榮，而況郎任乎！請止之！”言罷，退于一旁。
苻堅又轉頭向殿下的王猛十分關切道：“景略身體欠佳，勿以瑣事操勞。朕已命人四處遍尋良醫。”
王猛叩拜道：“臣感激涕零！”
退朝后，文武百官漸漸往殿外散去，冠軍將軍慕容垂在王猛身邊稍一停留，遲疑片刻，又轉身離去。王猛見狀，微微一笑，不以為意。
燕國內亂，慕容垂出逃燕國，請降秦國。慕容垂當世名將，足智多謀，勇猛無雙，苻堅欣然接納。王猛有識人之明，屢次勸苻堅，慕容垂胸懷大略，生有異志，乃不得已而降之，應早除之，苻堅愛才，不聽。于是王猛以金刀計陷害慕容垂，令慕容垂惶恐叛逃，后被捉回，苻堅寬厚，居然原諒了慕容垂，辜負了王猛的一片良苦用心。
待百官散盡，王猛任站立原地，仿佛在等待什么。
周虓慢慢走了過去，圍著王猛打量了一番。低聲斥責道：“公為華夏正朔，奈何投靠氐賊。”
王猛笑道：“周將軍認為晉國可輔？”周虓黯然，此時晉國昏亂，桓溫當權。
王猛又道：“昔年，桓司馬北伐，敗苻健，軍灞上。關中父老爭以酒肉迎勞，以待王師。長安在望，而桓司馬卻逡巡不取。王某便以白衣之身，投桓溫大營求見，探討實事。那時候，王某便知道，桓司馬的心思：如恢復關中，只能博得虛名，而地盤卻落于朝廷；與其消耗實力，不如留敵自重。當時桓溫邀我南下，然晉朝門閥森嚴，權貴士族豪紳共治天下，南下王某也必然無所作為，于是委婉拒之。”
周虓不解道：“氐賊素有野心，晉氐之戰，不可避免。王公身為漢人，難道要舉刀砍向我漢人，滅我華夏正統？”
王猛道：“有我一日，秦晉絕無兵鋒相見之時。晉室昏聵，終致五胡亂華，衣冠南渡。中原大地，人皆相食，白骨遍野，千里無煙爨之氣，華夏無冠帶之人，中原百姓已十不存三。我皇寬厚，王某輔之，已平定戰亂，一統北方。現在秦國之內，變夷從夏，四海升平，民康物阜、戶有余糧，各族和睦共處，請問周將軍如何評論王某是非功過。”
周虓嘆道：“王公活人無數，功不可量。然周某身為漢人，秦國愈是強大，心中愈是不安。”
王猛低聲道：“周將軍這是杞人憂天，又何須多慮，漢人必不會亡。今世道紛亂，自有人來收拾這殘破山河。”言罷，王猛轉身離開，留下周虓一人愣愣發呆。
寧康元年（373年）七月，權傾天下的晉朝大司馬桓溫終于走完了他的人生。桓溫留下遺囑，世子桓熙才能不足，以小兒子桓玄為繼承人，繼承南郡公爵位。
(注：當是時，漢朝國祚延綿四百年，國力強盛，威懾四方，中土之人都已經以漢人正朔自居，而周圍胡人也多自稱漢人，并以此為榮，比如，匈奴首領冒頓單于的后人劉淵建立的國家便是漢朝)