七月的洛陽，草原上鮮卑人陷入內亂的消息尚未傳來，此時朝中的大臣們更關心的是自己的權力得失。
最近半年多里，各地不僅天災頻發，更是接連出現一些類似雌雞化雄雞的怪異事件，被人們視作不祥。
天子得到消息后，也大為驚恐，連忙召議郎蔡邕與光祿大夫楊賜、諫議大夫馬日磾、議郎張華、太史令單飏至金商門，入崇德殿，讓中常侍曹節、王甫去詢問他們關于災異所應當采取的辦法。
蔡邕等人都用心做了回答，其中以蔡邕的回答最為深刻。
于是天子又專門讓蔡邕上一道奏疏來詳細闡述自己的觀點，并且特意指明，讓他用皂囊將奏疏密封上，以防止泄密。
得到天子的詔令后，蔡邕回到府中，當即寫了一封秘奏，指出宦官干預政事才是怪異發生的原因，勸諫天子親賢臣遠小人。
同時他還彈劾太尉張顥、司徒劉郃、光祿勛韋璋、長水校尉趙玹、屯騎校尉蓋升等人貪贓枉法。
又舉薦廷尉郭禧、光祿大夫橋玄、前太尉劉寵等人，建議天子向他們咨議朝政。
奏疏上后，天子看了深深為之嘆息，心中有振作之意。
然而，就在天子起身出去如廁時，跟在天子身側的中常侍曹節卻趁機偷看了奏疏的內容，并將其泄露出去。
消息傳開，蔡邕在奏疏中認為應該罷黜的那些人，頓時對蔡邕恨之入骨，再加上宦官集團也早就打算除掉蔡邕，這兩方一拍即合，一場陰謀就此展開。
……
將作大監陽求的府上，此時看著手中的密信，陽求陷入沉思之中。
當初陽求行賄王甫，希望能得到段颎麾下的別駕一職，但最終卻因為賈詡的緣故未能如愿。
之后司徒劉郃與其有舊，便將其召為屬官，在任政績顯著；恰好九江郡發生叛亂，所以朝廷任命他為九江太守，讓他前去平叛。
陽求到任以后，經過精心謀劃，終于一舉平定叛亂，因功調任平原相。
然而，在擔任平原相期間，恰逢朝廷整頓吏治，要清理那些為官貪腐和為政苛刻嚴酷的官員，結果陽求再次因為為官苛刻而被免職。
好在天子還記得他平定九江之亂的功績，所以讓他回到朝中擔任議郎，后轉為將作大監。
這一番起起伏伏的經歷，實在堪稱戲劇性，便是陽求本人都覺得有些不可思議。
而此時，他手中的這封信乃是中常侍程璜所寫，內容是讓他上書彈劾蔡邕。
這程璜之所以會將如此重要的事情交給他來做，第一個原因是陽求娶了程璜的一個養女為妻，二人算得上“一家人”；至于第二個原因嘛，則是陽求與蔡邕的叔父衛尉蔡質有仇怨。
當初陽求擔任平原相時，之所以會被罷免，原因就是因為蔡質的彈劾。
陽求這人向來是個睚眥必報的性子，當初還是個少年時，就因為郡里的一個官員侮辱了他的母親，所以便糾集幾十個少年將那官員的全家老少都殺光，此人的狠辣可見一斑。
如今既然有報復蔡質的機會，陽求自然也有些心動，唯一讓他忌憚的是，蔡邕此人聲明播于宇內，在士人中享有盛名，自己若是對其出手，會不會造成壞的影響？
“老爺，司徒劉大人來了。”就在他感到猶豫之時，卻有下人前來稟報。
“快，快請劉大人進來！”陽求連忙站起身來。
不一會兒，司徒劉郃便快步走了進來，他原本就與陽求有舊，而且還在陽求最落魄之時出手相助過，與陽求的關系自然不一般。
所以他也不客套，便直接問道：“方正，你是不是也收到了程大人的密信，讓你彈劾蔡邕？”