中平二年十二月初三日，討虜校尉段增派遣麾下軍司馬率領一千步兵，向盤踞在河關縣城外的近三萬盜匪聯軍發起挑戰，被激怒的盜匪忍耐不住，最終選擇了應戰。
雙方在河關縣城南二十里的位置展開決戰。
漢軍一方因為兵力稀少，所以只組成一個方陣，外圍由長槍兵防守，中間為刀盾手，內部為弓弩手。
這是一個典型的防守陣型，攻擊力并不高，但防御力卻極為強大。
相比之下，盜匪一方的兵力卻多達近三萬人，他們幾乎將漢軍方陣團團包圍起來，密密麻麻的士兵，讓那些盜匪首領們感到前所未有的信心，似乎此戰他們已經勝利在握了一般。
不過與陣型嚴整、紀律嚴明的漢軍不同，盜匪一方原本就只是一群烏合之眾，并沒有什么紀律觀念，也不講究隊形。
更何況，這些盜匪還是由上百股大大小小的盜匪聯手組成的，這就使得盜匪一方兵力雖多，但內部指揮卻極為混亂，根本無法做到靈活調度。
過了小半個時辰之后，盜匪一方才勉強整好隊形，并且派出兩千名盜匪對漢軍方陣發起進攻。
然而，這些盜匪們平日里都習慣了如何打家劫舍，對于正規的作戰卻不擅長。
當他們發起進攻后，往往在距離漢軍方陣還有三四百步時就開始奔跑沖鋒，結果當他們靠近漢軍方陣時，早就累得氣喘吁吁了。
而這還不是最重要的，每次當盜匪們沖到漢軍方陣前三四十步時，就會遇到猛烈的弓箭攢射，頓時死傷慘重，剩下來的盜匪不等逼上去展開近身肉搏，便已經一哄而散了。
這個場面將后方觀戰的徐六、秦安等人氣得不行，若是如此下去，盜匪們連靠近漢軍展開近身肉搏都做不到，又如何能擊敗漢軍？
氣得臉色鐵青的秦安忍耐不住，下令派遣自己麾下的一千盜匪，加上其他盜匪首領派出的人馬，湊齊了五千人后展開進攻。
這一次他們總算是沖到了漢軍方陣面前，然而他們面對的卻是漢軍方陣里如林的長矛，如同一堵堅固的城墻一般，死死的將他們擋在外面。
與此同時，距離戰場八十里的漢軍營壘中，三千多名騎兵卻早已經在夏河、馬騰、龐德三人的率領下出發多時了。
他們現在距離戰場還有約四十里路程，若是行軍速度快的話，一兩個時辰就能抵達戰場。
這一戰，段增特意只派出一千人去挑戰盜匪，自然不是指望那一千人就能擊敗對方，他真正的殺手锏其實早就隱伏下了，只等時機成熟便可爆發。
而龐德等人率領的騎兵，他們的主要目的其實并不是去偷襲敵人，而是繞道去堵住敵人退路的！
……
時間流逝，很快小半個時辰過去。
戰場上，一千名步兵組成的大陣依舊完好無損，反倒是前去進攻的盜匪們損失慘重，在漢軍大陣前倒下一大片的尸體。
這些盜匪并不明白，面對陣型嚴整的步兵方陣，光靠數量去堆是不夠的，必須得用其他方法才行。