“我們還有幻視。”
“啊，幻視！他是我們的情報支援。而且我認為幾個雇傭兵還不太需要幻視上場，更何況最近各個國家對人工智能的態度……”史蒂夫·羅杰斯眼神閃爍，猶豫著是否繼續說下去。幻視是個大麻煩，美國的十六個情報部門都想借助幻視的力量來入侵網絡、收集信息，然而斯塔克全都拒絕了，這讓美國政府看復仇者聯盟更加不順眼了。
突然走進客廳的希爾特工吸引了所有注意力，羅杰斯松了口氣。他真的不想把自己承擔的壓力轉移給自己的隊員，他認為自己屬于領導層，必須隱瞞一部分會對隊員心理造成不良影響的壞消息。
按照他在戰爭時期的經驗，對于那些火線晉升為軍官的大頭兵，上級給予的指揮方法除了給予更多的作戰信息以外，就是“支援即將到來”原則——不管前線的消息再怎么糟糕，軍官都必須要說“支援即將到來，你們這些蠢貨如果不想死最好堅持住！”。
克林特挑了挑眉毛，詢問希爾特工為何會突然闖入這里。
“蘭利遭遇了襲擊。”雖然瑪利亞·希爾盡力保持嚴肅的表情，但看到老對手遭難的幸災樂禍總是免不了的，“襲擊方身份不明。”
“九頭蛇？”
“情報分析員給出了這個可能性。”希爾特工點點頭，“有可能是最近復仇者聯盟的步步緊逼導致了這種行為。”
“需要幫忙嗎？”克林特問道。
“我想這是不可能的。斯塔克就在華盛頓，但他提出的援助申請被駁回了，CIA絕對不允許其他人接觸到他們的服務器機房，尤其是斯塔克那種掌握高科技的家伙。這次襲擊堪比軍情六處總部被襲擊，但蘭利的損失更大。現場拍攝到襲擊者乘坐改裝后的昆式戰機逃離現場，這幾乎可以證明是潛伏在神盾局的九頭蛇殘黨的行動。”希爾特工嚅動嘴唇，艱難吐出幾個詞。面對她所知道的消息，僅存的一點幸災樂禍也消失不見了。
“那是一場屠殺。”她說，“是他媽的一場屠殺，很多CIA特工死了，其中還有一位主管。雖然也沒有人哀悼他們就是了。”
兩天之后，維多利亞·漢德將卷宗遞給了一個帶兜帽的男人。這是克林頓區隨處可見的潮濕、垃圾遍地的小巷，惡臭的空氣盤踞在這里的每個水洼上空、她來這里就是為了見這個人。“你曾經的上司，威廉死了。他是你的目標，不是嗎？”
“你們知道了什么。”弗蘭克·卡斯特咧開嘴，“為什么殺了他？”
“很抱歉，這不是什么令人開心的事，但我敢保證這是個巧合。我們的特工在竊取情報的時候出了點小差錯，我們只能出動了更多特工進行營救。你在阿富汗的老上司，也就是下令殺害國土安全局線人的威廉剛剛升官，而他恰巧擋了路。”