晴姨娘對女兒溫柔的時候不多，都用在傳授她針線手藝時候，絨球簡單，九姑娘學得最快，也做得最好。
去年天剛熱起來，太太娘家送來數匹上等薄綢，正屋便急著要做夏衣，炫耀似地全送到晴姨娘院里。妾侍眼紅又不敢聲張，庶女悄悄存了心眼，仔細計算尺寸，從邊角裁下一段漂亮的石榴紅，藏在自己枕下，想給姨娘做鞋面。
她還不太會納鞋底，頂針用不好，不小心總是扎破自己的手指，也怕人多眼雜，被發現了要大禍臨頭，遲遲沒動工。那料子光鮮亮麗，摸著也滑軟，她想最晚到新年，可以將鞋子做出來，送給自己的姨娘。
絨球才做了兩朵，天色剛暗下半寸，女孩沒等到姨娘，也不見人送晚飯，卻被烏泱泱闖進來的仆婦押了出去。
正屋前頭院子里，沒出嫁的幾個嫡姐坐在秋千上，大門當中擺了藤椅，太太和自己那位生父左右端坐，下首還有三三兩兩眼生的女子，眼神從每個人臉上來回打量，好像是男人新收的侍妾通房。
而一切的核心，顯然是院子正當中的晴姨娘，面朝地被粗粗的麻繩綁在條凳上，發髻散亂，鴛鴦釵掉了一支，另一支被碎頭發勾著，半掛在腦門，額角還撞破了一塊，染著血跡。
“姨娘！姨娘！”
女孩嚇得直哭，扭開婆子撲過去，拼命搖晃昏過去的晴姨娘。旁邊站著兩個小廝，手里都拿著大棍，晴姨娘身上皮開肉綻，衣裙被染透了半邊，鮮血微微凝固，黏在布料上，色澤陰沉，散發出令人作嘔的絕望氣味。
正房太太面色鐵青，反而是男人看見九姑娘來，愈發焦躁，起身背手來回踱步，根本不愿多看自己的女兒和小妾一眼。最奇怪的是那幾個嫡出的小姐，這樣見不得人的場面，太太居然會讓她們來。
“太太掌管全家，日夜操勞，做妾的不守婦道，不能為主人主母分憂，還存了歪心思，整日想著勾引老爺，合該打斷了腿趕出去，以正家規。”
嫡妻端著架子，不自己說話，全讓陪房婆子做惡人。秋千架上嗤嗤嘲笑，幾位嫡姐紛紛落井下石，說九姑娘也不老實，有其母必有其女，保不齊還想著以后勾引姐夫，壞她們的姻緣。
“長相就狐媚，和她姨娘如出一轍。父親、母親，女兒拙見，俗話說斬草要除根，要罰便將她們母女一并罰了。”
是行四的那個姐姐，不過中人之姿，矮矮的個兒，臉上還有細細雀斑。
才五歲的九姑娘不知分辨，也無從辯起，事情是晴姨娘做的，她當時阻攔不了，現在也要跟著接受后果。
長街的磚石冰涼，母女兩個像破抹布被隨意丟出來，沒有一件足夠御寒的衣裳。晴姨娘吊著半口氣，這下倒是記著了捉緊女兒的手，無論如何不肯松開。九姑娘又冷又餓，心里還想著什么都沒能帶上，可惜了那塊好綢緞。