褒谷口在褒斜古道南端，恪守關中和漢中的最重要通道。只要占據褒谷口，關中元軍主力就很難支援漢中，唯有繞道改走陳倉道，那就來不及了。
而且，還能吸引漢中元軍分兵攻打，使得唐軍進占漢中之戰更加容易。
這是唐國特務們早就策劃好的方略。
“傳令，即可起步，偷襲褒谷口！”唐牧下了軍令，戰力和甲器都得到提升的一萬義軍，立刻傾巢出動。
特務們早就知道，由于褒谷口是漢中后方，所以駐守的元軍很少，不到三千人，只要出其不意，很快就能得手。
就是偷襲的路線，特務們也早就選定好了。
為了這一天，他們可是準備了很久。
很快，一萬義軍就從西缺嶺后山出發，沿著一條狹窄的溪谷，借著山林的掩護，悄悄向數十里外的褒谷口迤邐而去。
元軍萬萬想不到，在秦嶺深處龜縮不出大半年的“山賊”，竟然成了唐軍的一把刀，還敢主動偷襲褒谷口。
不過，這條山路雖然足夠隱蔽，卻很是崎嶇難行。這七八十里山路，一萬人馬兩天也未必能到。
這么長時間，關中的元軍很可能來援了。
…………
此時，李洛親率的唐軍已經通過最險峻的劍閣道，進入金牛道，崇山峻嶺間的昭化山城（葭萌關）已經遙遙在望了。
唐軍兩萬火器兵，后勤運輸壓力很大。足足花了七天功夫，才走了兩百里山道。
“陛下，前面就是昭化（葭萌關），元軍守兵有兩萬，葭萌關易守難攻，到時還請陛下讓臣攻打，不宜輕易涉險。”隨征的益州節度使朱頷說道。
原凌霄城守將，現在的益州司馬易士英也說道：“陛下，涪陵候（朱頷）言之有理，于險地攻堅城，上將軍不取，何況陛下是大唐天子。”
李洛點頭，“朱頷，那這攻城戰事，就由你負責。”
“遵旨。”朱頷領命，“請陛下退入后軍。”
葭萌關雖然難打，也是漢中元軍都元帥歹淖爾親自坐鎮，但李洛還是有底的。
因為青山就是歹淖爾的幕僚。
青山是崔秀寧第三批學生，蒙語學的很好，他混入漢中，運作到歹淖爾身邊當幕僚已經三年了，很得歹淖爾信任。
為何歹淖爾要用一個漢人當幕僚？
因為漢中五萬元軍，以漢軍（克爾欽軍）為主，蒙古色目騎兵只有一萬兩千，所以歹淖爾需要一個蒙語流利的漢人幕僚來協調麾下幾萬克爾欽軍。
漢中也是一個盆地，四面環山，很是險要。而扼守北上漢中通道的，第一關就是昭化山城（葭萌關），第二道是寧強關，第三道是陽平關（在勉縣）。
劉備當年進攻漢中，是從米倉道占據定軍山，過漢水北上迂回陽平關，才進入漢中腹地。可是米倉道早就廢弛，無法行軍，唐軍就只能走金牛道。當年秦軍攻巴蜀，走的也是金牛道。
打通金牛道上這三關，才能進入漢中腹地。所以漢中元軍主要布防在這三關。而最重要的葭萌關，就由都元帥歹淖爾親自鎮守，兵力也達到兩萬人。
李洛望著葭萌關，但見危巖峭壁，樹木蕭森，只有一條一張多寬的臺階山路，盤旋而上關城，當真險要無比，不在劍門之下。耳邊還聽到不遠處嘉陵江的轟鳴。
遂對眾將說道：“葭萌關，當年昭烈帝屯兵之所，張飛戰馬超之地。三日之內，朕要入此關城，吊昭烈遺跡。”
朱頷道：“請陛下放心！三日之內，臣一定攻下此關！”
事實上，就算有火炮，在這樣的地形下要想攻克葭萌關，也無疑是癡人說夢。自古以來攻打葭萌關，僅通過狹窄的道路正面攻城肯定不行，還必須占據關城右邊的山嶺，居高臨下的放箭才行。
而且，唐軍在金牛道跋涉好幾天，早就精疲力盡，起碼一天之內是不能攻城了。
可朱頷已經知道關城中有內應，陛下深知兵法，要是沒有把握，也不會說三天之內進關憑吊劉備遺跡
朱頷果然是將才。他觀察附近山嶺，選擇了一處勉強可以運載火炮的山坡，下令將十斤彈大炮運上山頂。