喜馬拉雅之北，雅魯藏布之南，本波山下，鐘曲河邊。
赫赫揚揚的薩迦寺，就坐落在此。
吐蕃王朝煙消云散之后，薩迦派（花教）開始掌握吐蕃的宗教大權。薩迦寺越來越興旺，高僧輩出，到元初更是達到頂峰，臻于極盛。
尤其是當代薩迦寺主八思巴，受封大元國師，天子帝師，賜號大寶法王，官授宣政院大臣，不但統轄吐蕃事務，還掌管整個大元的佛教。
八思巴本意“圣者”。作為一代大德高僧，八思巴將薩迦派的權勢推向頂峰，建立了吐蕃歷史上所謂的薩迦王朝。
可是，八思巴本質上是一位淵博學者，對權勢和俗務并不熱衷。他的興趣所在，似乎只有研究經文，開壇**，以及天文歷法、漢家經典、建筑地理和醫學。
八思巴智慧高深，學究天人，可明明擁有巨大的權勢，卻遠離權勢，不問政治。
所以，宣政院（薩迦政權）的實際大權，其實掌握在薩迦政權的本欽（執政）釋迦桑布手里。
釋迦桑布表面上是本欽，屬于吐蕃僅次于八思巴的權貴。可實際上，由于八思巴不問政事，吐蕃大權幾乎都在釋迦尚波這個本欽之手。
事實上，八思巴變成了最高宗教領袖，政治權力幾乎被架空了。就是最底層的農奴都知道，法王不管事，管事的是大司徒（本欽的尊稱）
薩迦寺分為南北兩寺。北寺在鐘曲河北，南寺在鐘曲河南。大寶法王八思巴駐北寺，本欽釋迦桑布駐南寺。
此時，隨著唐軍東征的消息和農奴造反的消息傳來，作為吐蕃此時政治宗教中心的薩迦，已經一片風聲鶴唳。
每天都有各地的貴族和寺主，帶著家兵和護法僧兵來到薩迦。使得薩迦地區的吐蕃兵力急遽增加。
前藏和后藏的大小貴族頭人幾乎都來了。只有康藏地區（青海川西藏地）因為路途遙遠，無法趕來匯集。
加上薩迦和邏些駐扎的元軍，薩迦政權和元廷能動用的兵馬，達到了八萬人，幾乎都是騎兵，而且甲械精良，戰馬十幾萬匹。
整個薩迦到邏些（拉薩），變成了一個大軍營。除了重新組建的吐蕃軍隊和元軍，還有各寺廟的護法僧兵。另外，還有不少受到僧人鼓動的農奴，也源源不斷趕來加入抗唐大軍。
截止七月下旬，在唐軍離薩迦只有三百里時，薩迦地區的抗唐軍隊，已有十余萬人，可謂聲勢浩大。
吐蕃畢竟輝煌過，又擁有偌大的羌塘草原，就是再沒落，也還是有些家底的。
這幾乎是薩迦政權能抽調的最后精銳兵馬了。要是這支兵馬再覆沒，吐蕃就再也沒有力量阻擋唐軍。
為了抵抗唐軍，本欽釋迦桑布還請求八思巴上奏元廷，增派援軍南下吐蕃。可是八思巴不為所動，只說了一句“世家萬世皆有緣法”，就不聞不問了。竟是當起了局外之人。
這使得釋迦桑布極為惱怒。可八思巴才是法王，他也不能怎么樣，只能自己越級寫奏章，派人送往西域元廷。
只是釋迦桑布不知道的是，忽必烈已經派出了五萬騎兵，快到了。
八思巴的“不作為”，讓大小貴族很是不滿。甚至有傳言說，法王要降唐。這急壞了宣政院同知、元廷貴族罕兒不花。
罕兒不花名為宣政院同知，其實是元廷派駐吐蕃的大將，主要是負責吐蕃軍事，監視吐蕃人，類似清朝的駐藏大臣。