青年是揚雄的弟子，巨鹿人侯芭，他急得原地打轉，內心充滿自責：“都怪我，若非我昨日來遲了些，夫子也不會走丟，至今還音訊全無。”
他說著抬起手便要扇自己耳光。
“公輔！”
揚雄喊住愛徒，侯芭連忙出來拜倒在地，喜極而泣。
倒是第五倫看到那中年大夫不由一愣，竟是一個多月前，去列尉郡視察太學生名額的掌樂大夫，桓譚！
桓譚與劉龔的形神燭火之辯，讓第五倫記憶猶新。
但桓譚已不認識第五倫了，畢竟只有一面之緣，他看著揚雄直搖頭：“子云也真是，你年歲七十有一了，居然一宿未歸，都快將公輔急瘋了！”
桓譚還以為第五倫是里中哪家的后生，昨夜招待揚雄夜飲，便瞪著眼教訓道：“汝家長輩即便留子云宿下，也該派個人來知會一聲。”
揚雄見桓譚誤會，正要出言解釋，不曾想第五倫卻應下了這罪過，低頭道：“確實是小子欠考慮了。”
這讓揚雄愕然，當第五倫對他笑時便又明白了。
人年紀越大越想證明自己沒老，揚雄嗜酒本就被朋友、弟子詬病，如今更喝醉酒栽倒在陌生人家邊，差點凍死，多羞恥的事啊，第五倫這是替他掩蓋了。
這讓揚雄心生感激，對第五倫印象極好。
桓譚少不了又數落了第五倫幾句，不想這后生卻朝他作揖：“桓大夫，你莫非不記得我了？”
桓君山先是一愣，稍后才想起來：“是那位讓太學名額給宗弟，又有讓梨之名的第八伯魚？”
第五倫哭笑不得：“是第五倫，不是第八。”
桓譚上下打量第五倫：“汝家不是在長陵么？怎跑京師來了，居然還邀了子云飲宴。”
第五倫道：“今年天子開了特科，以四科取士，我僥幸中了德行科，得到郡尹舉薦。于是便入朝為郎官，住在宣明里，昨日來時，偶遇了子云翁……”
豈料他剛說完，桓譚態度就變了，竟冷笑道：“原來如此，第五倫，看來你那太學名額，真是讓對了！”
這廝的話開始變得難聽，譏諷道：“若無幾度辭讓揚名，以你的才學，恐怕要等到明年后年才能舉孝廉，確實是好計較。”
有話好好說，陰陽怪氣是幾個意思？第五倫原本對桓譚印象還不錯，挺希望和他繼續探討下哲學問題。但對方既然這個態度，那么沒什么好聊的，他也不怒，只禮貌地拱手：“桓大夫教訓得是，我今日還要趕赴郎署，既然子云翁已送到，失陪了。”
第五倫告辭而退，他確實有大事要辦，得與景丹前往郎署報到，跟來自全國各郡幾百名孝廉、郎官見面。看能否結交點對未來有幫助的朋友，總不會全是廢物點心吧。
倒是他走后，揚雄對忘年交的老友發起火來：“桓君山，你何必無緣無故出言譏諷？難怪朝中百官都罵你是狂生。”
“讓彼輩罵去，子云兄知我足矣。”
桓譚說明緣由：“前些時日我還十分欣賞這第五倫，以為他讓學其實是不愿埋頭于經術章句，與我頗似。”