特武縣臨河鄉大門緊閉，矮墻后盡是探出頭來觀望的鄉人，手里持著的兵器和農具不敢露出，墻外是數百名豬突豨勇。
而鄉嗇夫則站在望樓之上，盡量客氣地對不速之客拱手作揖：“這位軍司馬，去年不是才收過一次訾產之稅么？怎么又收。”
親自帶著大隊人馬來搜糧的汝臣笑道：“你這嗇夫實在不懂事，今日吃了飯，明日就不吃？去年交了租賦，今歲就能免了？“
鄉嗇夫大驚：“如此說來，這竟成常例了？”
汝臣道：“這我倒是不知，只是與縣宰核對各鄉戶籍，汝鄉中一共兩千戶，口數近萬，要繳納訾產十分之一的糧秣，以供軍用。“
他算數挺好，當下掰著手指算道：“全鄉總不可能都是下戶吧？財富至少有兩千萬，兩百萬錢換成糧食，便是一萬石。給汝等十日時間，速速籌集萬石糧食交出來。”
鄉嗇夫叫苦不迭：”軍候，按照市價，米石四百，只需繳五千石啊！怎么還翻了四倍！“
汝臣板起臉道：“我用的是五均官所定的平價，米石兩百，恒而不變，誰與你算市價？若是哪天糧價猛跌到米石百錢，難道你還想多交？“
話雖這么說，可是個人都知道，十多年來，米價是越來越貴，哪還有跌的時候——不對，還是有的，那就是每逢秋后農民急著換錢交賦，五均官那所謂“恒定不變”的糧價就會猛跌，恨不得白買農夫手頭的糧食。
臨河鄉這一幕，也在縣南其余幾個鄉上演，再度訾民，還真不是汝臣胡編亂造，而是來自朝廷的詔令。
據說是去年訾民之后，東方翼平（北海）連率田況上奏，指出郡縣訾民不實，地方經常少報瞞報，這是在欺騙皇帝陛下啊！
難怪去年的訾稅收益不大，王莽恍然大悟，認為田況忠言憂國，進爵為伯，賜錢二百萬。
然后便從善如流，決定今歲再收一次財產稅，三十稅一。還是在青黃不接的時節，緣邊各郡攤派了百萬石糧食，以補給大軍進攻匈奴。
當然，到了軍司馬汝臣這，三十稅一就搖身一變，成了十稅一。
富庶些的鄉邑咬咬牙，湊出了糧食，貧窮一些的里閭則怎么也擠不出來。秋收已過，夏收還早，陳谷都吃得差不多了，若是將壓缸底的那點糧食交出去，百姓就只能去外面啃野草。
“汝等讓本司馬很為難啊。”
汝臣坐鎮營地，清點過各鄉交上來的糧食后搖頭嘆息，這和他索要的數目還有差距，據說還有一些窮里閭拒絕交糧，看來邊塞的民眾還是太樸實，在關中，都是豪強富戶聯手官吏，將糧食攤派給窮人，只需要弄得幾十戶家破人亡，糧食自然就有了。
就這樣，讓緣邊雞飛狗跳的搜糧開始了。汝臣依靠吃空餉、克扣伙食養著的那百余名精銳，披甲帶劍，如狼似虎地一家家闖入，摔釜砸盆，翻個底朝天，將每一粒糧食都搜出來，順便還沒收了一些精致的器皿。
鄉民百姓不敢攔阻他們，忍氣吞聲，老人跪下磕頭哀求，婦孺們哭聲不絕，丁壯則恨恨看著咬牙切齒。爭奪推攮過程中，士卒甚至把抵抗搶糧的農夫殺死。
而遇上確實交不出糧食的人家，汝臣直接讓手下把人抓回來，他營中正缺壯丁。
“簡直比匈奴還狠。”萬脩頭戴斗笠，扮作一個農夫，遠遠看著這一幕，不由切齒，他身在關中時，盡管也目睹官吏索糧，但遠沒有緣邊猖獗。
他和馬援在北地落草這斷時日，先是兩個人逍遙自在，慢慢地干了幾次痛揍稅吏，打抱不平的事后，吸納了一些窮苦人投靠，最初幾戶，慢慢十幾戶，幾十戶，直至今日上百戶，連馬援都沒想到。
他們糧食也吃緊，只能靠放牧自力更生，對前途也沒太明確的目標，第五倫的提議，倒是點燃了萬脩心里的那把火。
什么是俠？士損己而益所為也，不愛其軀，赴士之厄困！這是原涉教他的，雖然原大俠也不一定能謹守它們，但萬脩想試試！
眼下看這些官兵四處搶掠，奪人糧財，又哪里有王師的樣子，他摸著藏在腰間的刀想上，畢竟在茂陵時，萬脩也是探到過赤丸的。
他卻被馬援攔住了。
馬文淵做事更有謀略一些，低聲道：“伯魚也說了，癥結在于軍司馬汝臣，但他所在秦渠、漢渠間的營地，甚少出來，彼輩不過小小打手，殺了他們無益于全局，反而會打草驚蛇。“
萬脩點點頭，二人正要撐著小舟從溝渠邊離開，卻已經被遠處搜糧的士吏看見，頓時大喜，帶著幾個人追了過來，嚷嚷道：“汝等是哪鄉哪里的人，將大布黃千和驗傳交出來看看！”