沿襲于漢時的傳統，各郡每年都要舉行一次軍事演習，稱之為“都試”。
郡兵來自于平民中年滿二十三歲的男子，他們要在郡兵中服役一年，充當材官、騎士、徒卒等。由郡守主持，都尉及各縣的令、丞、尉也要參加。
《光祿挈令》規定，凡應當受試者，如不到試所，就將被除名，都試乃是一郡武裝力量云集的難得機會。
都試最開始在八月份，后來為了避免都試軍隊云集影響秋收，遂改至九月份舉行。
如今李焉為了倉促舉事，匆匆將都試提前，導致各縣和駐扎于郡境東部提防盜賊流民的兵卒來不及過來，只集中了三千余人會于鄴城西北隅校場。
但也十分熱鬧，李焉一身黃紈方領之服，兵車上治飾龍虎朱爵，身后儀仗陳設斧鉞旗幟，前方駕駟馬，后方則是鼓車歌車，排場一應俱全。郡功曹西門氏在前引車，五騎為伍，分左右部，建幢棨（qǐ），植羽葆。
因為表現出眾，被任命為“軍假司馬”的馬援亦在其中，他身后是匆匆聚集的“城中輕俠勇敢少年”百多人，其中便有不少零星混入城的第五倫手下，因事發倉促，李焉根本顧不上一一篩選舉事人手。
馬援事前叮囑臧怒道：“李焉打算于都試時以親信劫持態度曖昧的郡屬令、城中大族功曹西門氏、以及擔任督盜賊的武安李氏家主。”
在李焉的謀劃中，只要搞定了這三位，大事可期，畢竟郡兵名義上是朝廷軍隊，可實際上，早就被當地豪強滲成篩子了。
而馬援打算給李焉等一個驚喜，來個螳螂捕蟬黃雀在后，他們待會將直奔李焉而去。
隨著歌車鼓車的隆隆鼓點、橫吹奏曲，李焉抵達校場高臺上，面對裝備良莠不全的郡兵，頗為緊張，他們忙于搞舉事后的理論建設，可在郡兵中基礎卻不夠牢靠，只能通過臨時任命親信為軍司馬來控制，也不知短短數日時，馬援、嚴春等能做到什么程度。
都試演習的內容因地而異，在荊揚的郡，常演習樓船水戰，北邊等郡則以騎兵巡行障塞，而魏郡則多了不少花活。
李焉坐于射室中，讓親隨騎吏持戟夾陛列立，兵車四面營陳，堵住退路，而材官們披甲上前，這支隊伍由嚴春帶領，上百人皆抱弩負矢，看上去是要對準空地上的靶子，實則隨著李焉一聲號令，他們會齊齊瞄準高臺右方。
屬令、功曹西門氏、督盜賊李氏等豪右等人站在那，他們是郡里的實力派，此刻倒是一臉平常。
親信將令牌送上，李焉拿起它后，只感覺有千鈞之重，十多年前，隔壁的東郡太守翟義也在都試舉事，取得了巨大成功，挾持了所有反對者，攻克了好幾個郡，雖然最終失敗，但亦是一個好榜樣。
“只望今日能夠功成！然后以郡兵聯合治亭郡，擊敗冀州牧，再立劉子輿為帝，傳檄各郡，半個河北可得也。”
卻見李焉將令牌往地上重重一扔，摔牌為號：“動手！”
“動手！“馬援立刻發聲，臧怒持幢旗于旁轂，此刻只將旗幟一揮，身后眾人持刀兵欲沖上臺將李焉劫持。
“動手！”而說時遲那時快，被李焉拜為“輔漢將軍”的嚴春也立刻帶著屬下將弩機調轉方向……
可讓眾人萬萬沒想到的是，這些弩機，竟沒有瞄準高臺右方的目標，反而直直對著郡大尹李焉！
嚴春的嘶喊破了音：“李焉欲行叛亂，還不束手就擒！”
李焉愕然，卻見持戟夾陛的親隨騎吏也紛紛調轉矛頭，反而開始緝捕起李焉的死忠們來，高臺右側的郡屬令、西門氏、李氏立刻躲避，他們穿著的禮服下竟是甲衣。
這確實是一場蓄謀已久的兵變，但本以為自己是獵手的李焉，卻忽然變成了獵物。
在這當口，反而是沖到高臺邊的馬援等輩被擋了回來，卻見嚴春指著馬援，一聲大喝。
“此人是李焉所立復漢大將軍，萬萬不能讓他跑了！”