蕭言當年亦是長平館座上賓，也與第五倫、王隆、景丹一同被張湛舉薦為孝廉。可命運在之后卻分了岔路，他跑到渭南投靠劉伯升，為其鞍前馬后，如今遂成了階下囚，手上有傷，不似作戰所受，反像嚴刑拷打——或許就是第七彪干的。
此刻他一瘸一拐地走上來，當初一起賦詩的幾個人目目相對，仿佛夢回元鳳三年秋，蕭言努了努嘴，糾結了片刻，還是朝他一向頗為不服的第五倫下拜。
為了讓宗族延續，再高貴的頭顱，也得低下，蕭言遂按照劇本，結結巴巴地說，渭北三十余家與劉伯升的勾結往來，都是他一手包辦。
此話讓樊筑目瞪口呆，他們怎么不知道？有聰明人嚷嚷道：“若真有此事，劉伯升敗，吾等自然也會出逃，焉敢空手來赴宴？”
“誰說汝等是空手！”
張魚恰時溜了進來，大聲稟報：“大王，眾人馬車上，搜出來許多兵刃強弩！”
為何赴宴？自然是為了行刺魏王，為劉伯升報仇了！
這栽贓陷害竟是一條龍，一環扣一環，樊筑傻眼了，現在“人證物證”俱全，他們說什么都沒用，和蕭言一起被鄭統提溜走，只在堂上留下了一灘水漬，也不知是哪個膽子小的家伙嚇尿了。
仆從連忙跑來清理那穢物，宴席上鴉雀無聲，王隆瞪大眼睛看著景丹等人，這件事這么就他不知道？張湛等輩還沒從驚變中緩過神來，王元眼觀鼻鼻鼻觀心，不知該贊還是沉默比較好。
琴師的手不敢去撫弦，女樂也在旁廳瑟瑟發抖，全場只能聽到第五倫倒酒入壺的窸窸窣窣之聲。
“該罰的人罰了，在座剩下的諸君，都是功勛勞臣，或升爵位，或加食戶，余皆不會吝嗇！”
作為總導演，魏王安然自若，再度舉起酒盞，清酒上飄著一瓣菊花。
“別停下啊。”
第五倫笑道：“接著奏樂，接著舞！”
……
經過驚變后，宴上眾人也反應過來了，王元開始大贊魏王揪出了內鬼，還渭北朗朗乾坤；作為元康復侯者唯一剩余的一家，陽陵張越張子重起來親自為魏王彈瑟伴奏。
經此一事，誰還敢懷疑魏王的“威儀”？
唯獨張湛還是老樣子，黑著臉，再未沾一滴酒。
長平館的宴席歡慶到入夜時分才結束，曲終人散之時，張湛卻騰地站起身來，走到第五倫面前。
“大王，老夫，有話要說！”
“唯獨張公，稱呼我伯魚即可。”
第五倫屏退眾人，看著自己的舉主：“我知道太師要說何事。”
“你是想為蕭言及三十余家豪右，求情！”
……
PS：第三章在