卻聽伏隆道:“如今天下,唯我魏王神武奮發,以少制眾,故新莽北軍八校望旗消靡,隴右、綠林莫不摧破。王郎以全趙之師,土崩于曲陽,銅馬百萬之軍,降服于河北。今前將軍景丹,傳檄幽州兵十萬,圍攻渤海盜寇;左丞相耿純勒兵十萬于河北,清剿余孽;驃騎將軍馬文淵屯營十萬,則坐鎮滎陽,以觀形勢之變。”
不就是吹么?伏隆看著老實,但外交官的基本能耐亦不差,反正張步又不知道第五倫究竟征了多少兵,只知魏王確實手握數州,乃天下最大勢力,鮑魚入口都不香了。
伏隆還帶著第五倫的國書,眼下也轉交給張步。
張步開啟后,卻見上面寫道:“齊王敬啟,往者周亡,戰國并爭,天下分裂,數世然后定。今日亦然,漢德已盡,然諸劉心緒不死,劉永、劉秀之輩,皆欲復興漢家。”
“天下乃天下人之天下,非劉姓一家之天下。昔日齊魏徐州相王,周祚淪喪,始有戰國,余只愿與齊王合力,覆滅諸漢,共御赤眉!”
這是愿與張步聯合的意思,一起”反劉、平寇”。魏王勢大,若是集中兵力從冀幽往青州打,張步雖能步步抵抗,但還真吃不消,如今得到第五倫手書,知其并無東征之意,不由大喜。
他心中猜測道:“第五倫莫非是后方有事,不能全力東向?”
如此一來,張步就能放開手腳,趁著梁漢主力與赤眉交戰,慢慢蠶食泰山、城陽、東海等地了。
“魏王請齊王務必當心吳王秀。“
伏隆說道:“《春秋》有云,吳為封豕長蛇,當初吳王夫差、越王勾踐北上爭霸,必先過東海、瑯琊,進擊齊地!如今亦然,吳王秀生得鷹視狼顧之相,有席卷徐州,包舉海岱,甚至囊括青州之意!不可不防!”
確實,隨著梁軍北撤,吳軍開始進入淮泗地區,若吳王再就近奪取東海郡,便要威脅到張步故鄉瑯琊了——瑯琊雖是齊地,但漢時劃入了徐州治下,這讓他頗為緊張。
張步答應下來:“步自此愿與魏王剖符通使,共同滅漢平賊。”
他回首喊道:“來人,挑上好的五頭鰒!送去給魏王嘗嘗鮮!”
……
然而在伏隆離開沒幾天,張步卻又在相同的地方,接見了來自南方的使者:吳王秀的特使朱祐。
朱祐亦送上劉秀國書,秀兒在信中,比第五倫姿態還低,還謙卑敦厚。
“慕樂德義,思相結納,管仲曰:‘生我者父母,成我者鮑子。’自今以后,手書相聞,勿用傍人解構之言。”
吳王這是要和齊王來個管鮑之交啊!
朱祐道:“吳王愿與齊王約為異姓兄弟,吳取東海彭城,兗州諸地,盡歸齊王!”
“只是,齊王須得提防北方之敵!”
“魏王倫以人臣叛王莽,其言不足信也,先時已定關中,引兵東出,收并州之兵盡取河朔,有南據河洛,其意非盡吞天下不休,其不知厭足如是甚也。”
“齊王要當心第五倫派遣大將,效仿樂毅滅齊之舉啊!”
張步亦以禮相待,最后還是老規矩,獻鮑魚給吳王嘗鮮。
“送六頭鰒!”
一五一六,足見第五倫和劉秀在他心中的份量,還是前者稍高點。