鄧禹道：“若是前者，大漢已勝！”
劉秀卻不太滿意地搖頭：“若只滿足于此，朕何必與第五倫斗智斗勇，直接將淮北眾人撤往淮南即可，也不會痛失劉植，更令來君叔被困彭城。”
鄧禹只好如實道：“縱然陛下所求是后者，也已勝大半，第五倫集十余萬眾，卻未能一鼓作氣席卷淮北；頓于彭城半月，欲誘陛下擊靈璧，未能得逞，反在下相損兵數千，尤不吸取教訓，更遣蓋延孤軍深入，欲定勝負于奇襲淮泗口，再失大將，此二鼓而衰也，第五倫已無法再遣師南下，越過下邳、睢水一線了。”
劉秀卻沒這么樂觀：“但漢軍沿泗水反復奔波，也疲敝不堪，再難北上救援彭城。”
是啊，雙方都打得不如預料中順利，戰局僵持住了，就像這將地面凍硬的天氣一樣。
“拖下去于漢有利。”
鄧禹指著外頭的寒風料峭道：“天冷若此，若第五倫不能在一個月內攻克彭城，大軍必然損耗嚴重，待其師老而勞，三軍且有歸志，陛下率休憩之眾擊魏，必大克之！”
這分析劉秀頗為認可，他握緊雙拳，返身北望，無比渴望一場驚天逆轉的大翻盤！
“月余，只要彭城再撐住月余時間，第五倫便師老兵疲，天亡期至！”
……
雖然對彭城的堅守心存幻想，但劉秀、鄧禹畢竟不清楚此城形勢，他們的預測太過樂觀，就在蓋延被俘后數日，彭城已岌岌可危。
更讓劉秀絕對想不到的是，彭城守軍的意志，并沒有在魏軍投石機呼嘯的拋射中被摧垮，卻在一群劉姓俘虜的呼喊中，行將崩潰！
不得不說，魏軍工兵和隨軍匠人的效率確實高，才短短半月，就在彭城四面城墻外修了十余座望樓，幾乎每天都有一座高過彭城城墻的狹窄木樓拔地而起。
望樓不僅可用于持千里鏡的魏軍斥候觀察城內虛實、哪面城墻防守最弱，還可以對敵人展開宣傳攻勢。
“彭城的昆父兄弟！”
這天，投石機的拋射轟擊剛剛停下，望樓上又有人舉著銅皮卷的簡易喇叭，朝城內喊話了。
話是本地西楚方言，大概和數百年前楚霸王項羽高唱“力拔山兮氣蓋世”的口音差不多，他先是自報了籍貫姓名，原來是戲馬臺一戰中，率先拔刃對準守將劉植的人，住在某縣某鄉某閭，最重要的是：他姓劉，是前漢宗親。
“我也是楚元王后裔，連吾等劉氏人都知道，漢德已盡，早就被王莽中斷，如今劉秀再建炎漢，不過是回光返照罷了，與天下其余諸漢一樣，遲早也會亡！”
他的一些宣傳，在城內熬著寒冬在城墻上苦戰的徐州普通人聽來，確實很有誘惑力：
“城內謠傳魏軍殘暴，要屠彭城，尤其是將劉氏殺得一個不留，這是亂說！吾等不是還活得好好的？魏皇待俘虜極好，每日都能喝熱湯，**米，我在戲馬臺上餓瘦，如今都補回來了！”
“大漢，不過是劉姓一家私產，吾等身為劉氏都不幫了，汝等乃外姓，漢家于汝等何加焉？何苦豁出性命保劉氏社稷，最后弄得易子而食，折骨而炊？值么？”
這些話當然是繡衣衛負責起草，讓戲馬臺一戰的投誠者輪番上去讀，卻恰恰戳中了守軍普通士卒的心：“是啊，吾等何苦為劉氏江山將命都舍了？莫要到最后，外姓苦戰而死，諸劉卻靠投降作享富貴。”
彭城守軍的心開始劇烈動搖，雖然暫時沒有投誠、起義事件發生，但已經影響到了戰局：當魏軍再度發動進攻時，守卒的抵御就沒那么拼命了，而是拼命往后縮，各念其家，反正魏皇承諾，破城后，只要不負隅頑抗，皆赦而不誅，日后各復其業。
他們可不懂什么家國大義，真正對漢死忠的人物，王莽時就冒頭死絕了，剩下的人，不過是亂世中隨風而動的小草。
大多數人不盡力，這使得來歙手下為數不多的精銳死忠為守城左支右絀，死傷頗重，連他們也漸漸不支后，彭城防務漏洞百出。