然而那毒藥早被其侄兒換成了面粉，王閎被俘，叔侄兩人還見到了更名改姓藏身赤眉的王莽。
直到赤眉主力覆滅，王閎才被魏軍所救，第五倫大概也對濮陽的事心有慚愧，封了個伯，又拜為光祿大夫，讓王閎在東郡休養……
今日再召，王閎心中也忐忑，不知是為了何事？雖然脖子上沒掛藥瓶，但他袖中縫起的小囊中，確實藏著一份毒藥，萬一皇帝反悔，要鏟除他這個王家余孽，那王閎也不消他人動手，就死在魏皇面前！
卻聽第五倫道：“今日請王大夫來見，確實想問平泰山赤眉之事。”
王閎頓時苦笑：“陛下，老朽未能保全濮陽，更為赤眉所俘，裹挾數月之久，豈敢輕言？”
第五倫卻搖頭：“新末時，上有王莽倒行逆施，下有郡縣阿意妄為，唯獨王大夫守東郡，保全三十萬戶百姓多時。”
那時候第五倫就在隔壁魏郡，對鄰居們洞若觀火，東郡雖然很早就鬧赤眉，但主要原因不在王閎，而在王莽，在鄰郡，更在經常鬧脾氣的黃河！
第五倫告訴王閎：“予已決意稍稍修繕黃河新道，筑堤壩，以免兗州再遭水患，修河人丁，用的便是十萬大河赤眉殘兵。”
王閎聞言大感慰藉，他在東郡時，年年上書向王莽哭訴，說若坐視黃河一直鬧騰下去，下游一定會出大事，不管他王閎用多少手段安民，黃河只要一鬧騰，就能產生幾萬十幾萬流民，他們都是赤眉的生力軍。
“如今陛下圣德，只要治住了黃河這根源，沿河諸郡之福也！”
“只能讓大河稍安于新道，想完全整治，談何容易？”第五倫搖頭，治黃河是百萬級別的人力工程，而且涉及頗為復雜的規劃，他現在只能小修小補，讓天下一統前，黃河別鬧大新聞，如此而已。
第五倫道：“河雖暫安，但赤眉殘部聚集在泰山，當初樊崇等人，亦是靠數百人起勢，予不放心，唯恐赤眉復興，再度橫行兗州，故而才向大夫求問！”
見皇帝態度誠懇，不像是故意羞辱他，王閎也稍稍放心，松開了藏在袖子里，捏住毒藥丸隨時想往嘴里塞的手指，說道：“陛下大可不必憂慮，王莽時，若治理得當，赤眉不至于如此坐大。”
王閎道：“起初，各地百姓不過是由于饑寒貧苦，才鋌而走險去做盜賊，漸漸聚集成群，但依然盼望年成豐收，能夠返回故土。部眾雖然以萬計，為首的樊崇等卻只稱巨人、從事、三老、祭酒，不敢攻占城郭，只靠搶劫糊口，每日吃飽便足矣，不曾有陳勝、吳廣的志向。但王莽，卻一直不懂得這道理。”
“這一年，朝中一位大司馬士到兗州辦案，被群盜抓住，竟不敢殺害，反將其送回縣中，還希望此人能替彼輩上書，向王莽表明絕無叛亂之心，只是活不下去。這大司空士如實上奏，王莽卻大發怒火，認為這是欺君，將其下獄！又下文告責備四輔三公……”
第五倫頷首，王莽那份詔文的內容，他還記得，大體內容有兩點：
第一是質問東方聚集的盜寇：何不作安安餓殍，效尤奮臂螳螂？
第二則是告訴文武百官：這已經不是一般的盜賊了，必須重拳出擊！
于是群下愈恐，要么開始不說實話，一口咬定自己治下只有小毛賊，沒有成群結隊的盜寇。至于說了真話的，不但會被王莽申飭，還不得擅自發兵去剿，得等中央的“王師”來，結果便是赤眉越鬧越大。
第五倫今日是帶了考較的態度的，遂問王閎：“此為王莽之失，大夫以為，當時應如何做，才能阻止赤眉橫行？”
王閎道：“大軍進剿只是下策，軍之所處，荊棘生焉，更何況新軍軍紀極差，百姓便唱‘寧逢赤眉，不逢新軍’。”
“依罪臣愚見，當時的上策，當是多聽取民輿，輕徭薄賦。”