犬戎人沒有通過外交來獲得目的，便開始對北州進攻。只不過北州的防御體系極為堅固，犬戎人前后二十年，都未能攻破。其中最危險的時候，犬戎人拔除了外圍全部十二座小堡，中間的六座大堡也失其三，但秦人依舊依靠石河關和另外三座大堡將犬戎人耗得筋疲力竭，不得不狼狽退卻。
此后犬戎人見硬攻不行，便開始封鎖，不讓任何商隊進入北州，以此來摧毀北州的經濟。其封鎖的最重要物資，便是食鹽。北州不產鹽，必須自外界購買，以往北州可以通過粟特人來買一些鹽，但在犬戎人斷絕商道之后，食鹽便陷入緊缺狀態，只能靠著翻山越嶺零星帶一點鹽，勉強維持罷了。
即便如此，北州還是堅持下來，不僅未讓犬戎人越過石河關，甚至還稍稍壯大了一些自己——經過二十余年，北州的人口，比起當初初建之時還增長了，如今人口十八萬多，放在大秦內地，也算是一座上縣了。
但局勢到了這三年，又有了新變化。犬戎人不僅收緊了對北州的封鎖，也加強了攻擊，而且這一次犬戎人是穩扎穩打，步步為營，因此北州外圍的十二座小堡已經盡數被破，六座大堡也只余一座流石堡。
“流石堡也已經被隔斷了三個月，我與同伴奉命往流石堡押送軍餉……”說到此處，方信聲音低沉下來：“到了這里，卻看到了犬戎人在此游牧……若這邊還有秦人，他們絕無膽量在此。”
趙和眼睛微微瞇起。
局勢是在這三年發生變化的，如果要算起來，正好與犬戎人上回一反常態，在隆冬之時南侵的時間對應得上。
很顯然，犬戎人內部定然又發生了什么事情。
伊屠牙那廝嘴硬，這件事情也始終不招，因此趙和沒有頭緒。
收回心中的想法，趙和看著方信問道：“那接下來你要怎么樣？”
方信頓了一頓：“雖然我猜流石堡可能出了問題，但是……我奉命來押送軍餉，終究要去流石堡看看。”
趙和看了一眼他掛在身上的錢袋：“流石堡即便不出問題，這些銅錢又能作什么用？”
方信抿了一下嘴：“實在不行，他們還可以將這銅鐵熔了鑄成箭頭！”
趙和深深看著他，方信眨巴了幾下眼睛，然后苦笑道：“雖然犬戎人斷絕了商道，但是烏孫人有他們的辦法，有時烏孫人會與粟特人一起來此，流石堡若沒有被閉圍，便可以用這銅錢與烏孫人交易——我們的銅錢，在烏孫人那邊還是很受歡迎的。”
趙和嘴角向下彎了彎，別有深意地道：“在犬戎人那里也很受歡迎吧。”
方信的臉頓時漲得通紅。
“二十余年……孤立無援，想來有些人在這么長時間之后，會想著與犬戎人和解吧，不過就是每年五百套甲兵，若能以此換來安寧，那該多好？”趙和慢悠悠地道。