“趙郎君……趙侯……都護，我絕無此意！”
面紅耳赤的方信急忙說道。
趙和拍了拍他的肩膀：“我自然相信你絕無此意，若你有此意，怎么會來送軍餉，但北州之地，總有一些人會如此作想。他們如此想，我都不怪，畢竟孤懸于外，堅守多年，無論從哪里來說，都已經盡了本份，甚至可以說多做得太多了。”
趙和說完之后，大步出了帳篷，而方信緊跟其后，也走了出來。
兩人舉目望去，不是皚皚雪山，便是奇巖怪石。趙和用手一揮：“放心，我既然來了，必然要替北州解圍，只要支撐到開春之后……無論如何，都會將犬戎人趕出北疆！”
方信見他不再提讓自己難堪的話題，心中微微定了下來，沉聲說道：“定然能如都護之愿！”
“我們先去流石堡。”趙和道。
方信對此并無異意，隨著趙和一聲令下，眾人開始收拾行囊，很快，他們便繼續前行。
趙和發現方信的地方，距離流石堡并不遠，眾人騎馬前行，不過是一日便可抵達。為了避開犬戎人，方信選擇了山間小道，盡管如此，他還是越來越憂忡：這山間小道上人跡罕至，可仍然能夠發現大隊人馬經過的痕跡，這證明犬戎人的大軍，已經出現在這里，只不過現在拔營離去了。
到得次日上午時，眾人攀上一座山頭，方信突然驚呼了一聲。
趙和向前趕了兩步，遙望運去，也不禁默然。
在他們面前，大約七八里遠之處，是一座扼住峽谷的石堡。一條激流自山間滾滾而下，將石堡的半邊擋住，但在另外半邊，全是烏央央的人馬。
石堡已經殘破不堪，而那烏央央人馬處則還在不停地拋出巨石，每塊巨石砸在石堡之上，便會轟塌石堡的一角。
“石炮！”方信望著那投石的機械，臉色蒼白地道。
趙和也注意到這些機械，它與秦人的發石車有些相似，但又不完全相同，以趙和的判斷，它的投石重量與射程，都略勝過秦人的發石車。
雖然準頭只能說是湊合，可這樣的機械數量多了，每一次轟擊，便能發出數十上百枚巨石，只要有那么十分之一可以攻到城頭，城頭也無法支撐太久。
趙和臉色也變得極為難看起來：“據我所知，犬戎人此前并沒有這種機械！”
方信道：“犬戎人是好的戰士，是好的牧民，卻從來不是好的工匠，此前我們也不曾見過這種石炮，若不是這種石炮，我們也不會僅剩這流石堡！”
他話還沒說完，就看流石堡的城墻象雪崩一般塌了下來，過了數息之后，他們才聽到隆隆如同奔雷一般的聲音，感覺到地面的震動。
流石堡外圍的防線徹底被破了。
方信雙足一軟，跪在了地上。趙和也咬緊下唇，卻不肯移開目光。
然后他呼了一聲：“諸葛！”
他身后的護衛當中，有一人應聲上前，這人二十不到的年紀，看起來相當稚嫩，但卻極為老練地放下手中的東西，伸出右手，以大拇指和小指為標，指向犬戎人的石炮。過了一會兒，他沉聲道：“都護，此物不難仿制。”
趙和點了點頭，伸手將方信拉了起來。