砲長聶智舔了舔舌頭。
這幾年從西域開始，大秦的軍制在進行調整，以前所有的兵員分為戰兵、輔兵兩大類，但現在戰兵、輔兵之下，還有所細分。比如說，負責操縱石砲的砲兵，就是戰兵中的“技兵”，也即有一技之長的兵士。他們的待遇，比起普通戰兵高，而其升遷也自有途徑，哪怕一輩子都只是一個“技兵”，到后來的餉錢加爵祿，甚至不遜于一般的校尉。
據說這是為了鼓勵墨家等學派之人參與到軍政事務中去而進行的改革，其初自于軍中，漸漸會在政務之中也進行推廣。
聶智便是墨家成員之一，他最擅長的就是計算砲車投石的軌道，也正是因此，他才會在參加不足兩年的時間，便被提拔為“砲長”，手底下有十九人聽從他的命令，若再加上輔兵，這個數字還要翻上幾翻。
之所以一名砲長手下安排這許多人，因為他們除了在戰時發射石砲之外，還需要在平時就地取材制造石彈。
如今秦軍所使用的石砲，兼收了驪軒人的砲車優點，同時又有所創新。特別是在所擲砲石石彈上，更是下了功夫，一般情形下石彈都經過打磨，形成比較規則的球狀，這有助于石彈擲出之后形成比較穩定的軌道，同時也方便石彈落地之后彈滾進而對敵人制造更大規模的殺傷。除此之外，還有一種用粘土與碎石合起的開花石彈，它的作用則是撞擊堅硬之物后碎濺，以造成人員殺傷——這種石彈主要用于攻城之時，如今聶智這里數量并不多。
“距離，八百五十步！”望哨的聲音響了起來。
“風向，北偏東，風速，三步！”望風的聲音緊跟著響起。
望哨、望風是一個砲組中的兩名輔助技兵，他們需要在簡易器械輔助之下，判斷敵我距離和此時風向——這二者都可能會影響到石砲的精準程度。
大秦早就有瞄準所使用的“望山”，但也是到了趙和手中，才將這些輔助技術細化。當他提出這樣改革之時，不少人都不理解，不過趙和還是憑借他的威望將之強制推行。在日常的訓練之中，望哨與望風起了不小的作用，但今日還是他們第一次踏入真正的戰場。
“距離，八百步。”望哨的聲音又響起。
聶智眉頭輕輕皺了皺：火妖的移動速度太快了。
在訓練之中，石砲的目標是固定的城堡或移動速度較慢的密集方陣，沒有想到第一次正式上戰場，目標就出乎意料。這一點他必須牢牢記住，戰后總結中要寫下來，以后的訓練也必須對此有針對性。
“距離，七百五十步！”
“距離，七百步！”
隨著望哨不停報數，火妖距離也越來越近，當火妖到六百步時，聶智揮手道：“準備。”
他們的砲車陣地在城墻之后一百步，火妖距離他們六百步，也就是離城墻五百步，以火妖的速度，很快就能抵達城下了。郁成城雖是大宛名城，此前也多有城防設施，但面對火妖這種敵人，城墻能不能靠得住，還很難說。
“目標進入射程之內！”望哨叫道。