當曾燦于勃樓登高暢飲之際，長江之上，一葉扁舟，載著個白衣之人正溯流而上。
所謂滟滪堆之處，江水洶涌，水勢湍流，自上而下的船只皆是小心翼翼，而自下而上的船只則依靠纖夫扯拽，船上乘客指點兩岸山峰，盛贊大好河山，江畔纖夫躬身彎腰，號子慘若猿啼。白衣之人聽得這聲音，長嘆了一聲道：“蜀地閉塞，唯賴蜀道、江水與外相通，人只知蜀道艱難，卻不知這江面兇險辛勞，更十倍于蜀道……幸哉這種情形不會太久了。”
白衣人正是張欽。
他那一批科舉之士中，大多數都歷練了兩三年，其中功勞卓著者，甚至已經嶄露頭角，開始在官場上有了一定名聲。但彼時高位中榜的張欽，卻默默無聞，仿佛被人遺忘了一般。
張欽自己對此并不在意。
楚地有鳥，三年不鳴，不鳴則矣，一鳴驚人。張欽知道，自己就是如此。
隨他一起入蜀的是幾名方士，若是嬴祝在此，當能認出，這些方士正是五斗米教徒。但嬴祝不知道的是，這些所謂的五斗米教徒還有另外一個身份：大秦兵部職方司密諜。
這些人正是張欽沉寂兩年的重要成果。
蜀地的李氏兄弟控制蜀境，依靠的正是五斗米教與蜀地大族，只是后來五斗米教的流民與蜀地大族之間產生了矛盾，李氏兄弟忙于協調兩者的關系，結果只是勉強維持，實際上無論是世族還是流民都不滿意。
這就給了張欽可乘之機。
故此，兩年之前，張欽便已經重新潛回蜀中，化名張陵，利用五斗米道開始發展部下。這兩年來趙和在中原推行均田，其影響在張欽的努力之下，已經傳入蜀中，對于那些沒有土地的流民產生了極大的震動，這些構成五斗米道基層的流民強烈請求李氏兄弟也在蜀地推行均田，這讓李氏兄弟越發狼狽起來。
畢竟此時不同于兩年多年，在經過兩年多的掃蕩之后，李氏兄弟自己成了蜀地最大的地主，往下就是那些投靠他們、與他們一起瓜分蜀地權力的世族，再往下則是五斗米道的高層——一語言之，就是李氏兄弟為首的蜀地上層，與原本將他們推上這個位置的底層力量發生了巨大矛盾，而且因為趙和施加的強大壓力，這種矛盾越來越尖銳。
李氏兄弟勉強可以算得上是一時梟雄，他們自然也看到了這矛盾，但他們有辦法解決么？自然是沒有的。要解決這個矛盾，需要有足夠的威望、實力，還需要有足夠的利益，唯有如此，才能滿足各方的需求。李氏兄弟威望勉強，實力不足，利益更是缺乏——他們的知識與見識，讓他們根本不可能放棄自己的利益去彌補底層，更找不到做大利益讓所有人得益的方法。故此，當整個蜀地都被其控制之后，他們看似到了極盛，緊接著便要迎來末日了。
張欽此次再度潛入蜀地，便是要推動這個末日來臨。
因為對此行有絕對把握，他還有意關注沿途的風土地理——他如今確實是在兵部職方司任職，但他并沒有想在兵部混一輩子，他自己打算，待蜀地平定之后，便想法子向趙和自薦，成為川府長史，轉至地方民政事務。
他相信到時憑借平蜀的功勞，趙和肯定會同意的。若能做到這一點，那么他就可以后來居上，一躍成為他們這批科舉進士中官職最高的人物了。