戚虎身后一名文吏走了出來。
此人的相貌與大秦起居郎班直有幾分相似，只是看上去年輕一些。他也確實與班直有血緣關系，兩人乃同胞兄弟，班正比班直要年少十歲。班直這個起居郎雖然地處要害，可是官職只能算是卑小，也沒有什么權勢，所得薪俸只能勉強夠養家糊口罷了。故此班正在十六歲之后便自己出來找事做，曾有一段時間于咸陽城中為小吏，但正統二年時，他自告奮勇，趕往大宛軍前效力，彼時他不過是二十二歲。轉眼間數年過去，如今他也從軍中一個計算糧草賬目的小文員，進而成為戚虎隨身的參贊，專門負責文書往來。
也負責幫助戚虎與人吵架，比如說在往來的信件里同李果吵架。
陳殤的死讓當初的咸陽四惡變成了三惡，而陳殤死在郁成城外，郁成城的防御又是戚虎所為，這件事情在情同兄弟的三人當中產生了芥蒂，莫說戚虎與李果，就是與戚虎同樣也要承擔一定責任的俞龍，這兩年來與戚虎會面時也會覺得尷尬。
其實每個人都明白，身為大秦男兒，又許身報國踏上戰場，陣亡便是各自遲早的歸宿。能夠如陳殤那般，以自己的性命，決定一戰的勝負，實在是最好的結果了。但是，人并不總是理性的，哪怕他們這樣的擁有名將素質的人，也無法避免，在自己的摯友死亡上，難免有些感性。俞龍、李果倒不是真正埋怨戚虎，戚虎卻是真正懊惱自己出的漏洞，理性與感性糾纏不休，便成了三人如今這局面。
遑論三人，便是趙和，每每想起陳殤，也是心情復雜。
班正聞得戚虎之命，上前撫著城墻，望向城下的穆提：“無論是戰場之上還是辯論之上，我們秦人都不會敗，只不過，戰場上你們火妖識得刀劍，辯論中你們火妖能懂道理么？”
“若你們秦人在戰場上不會敗，為何貴山城已經成為我們的地盤，而你們秦人卻只能縮于郁成城，連外出都不敢呢？至于我們火族能否懂得道理——真理是唯一的，來自于神主的啟示，也只有你們秦人罪民，未曾接受神恩，故此難懂真理。而我今日來此，便是來向你們傳播真理……”
“貴山城確實落入了你們手中，但那不過是我們主動放棄。在貴山城下，你們死傷多少，又對我們大秦造成多少傷亡，你心中當真不知曉么？”班正揚聲道：“至于你所說的真理，真理便將是你們變成人不人鬼不鬼的怪物？或者說，真理就是讓你們這些怪物食人？”
大秦放棄貴山城，雖然是被迫，但在某種意義上說，也是在達成戰略目標之后的選擇。秦與火妖在貴山城外圍先是打了大半年，火妖在付出超過三十萬的死亡之后才接近貴山城，然后雙方又圍繞貴山城城防激戰了一年，火妖為此付出的傷亡更重，數量甚至不下百萬——也唯有火妖這般完全不在乎性命又不需要太多補給的怪物，才能在付出這樣代價之后仍然不崩潰吧。
但他們的戰果，除了奪得一座空空如也的城市之外，就是給秦軍以及仆從的大宛和河中諸國聯軍造成了五萬余的死亡，而且其中還多是軍紀裝備跟不上的河中諸國聯軍，就連大宛軍隊的傷亡都不超過萬人。
所以貴山城防御戰實際上已經實現了大秦的戰略目標：拖延時間，方便后方做更充分的準備，同時盡可能殺傷對方有生力量，保存自己的實力。
穆提也明白這一點，若非如此，大主祭康斯坦丁也不會提出派遣使者——這樣沉重的代價，哪怕是火妖也有些承受不住了。
須知火妖終究是從人類當中轉化而來，也是需要懷胎分娩的，哪怕火妖各具異能，體力耐力生命力勝過普通人類，但畢竟還是生命。