道統五年十一月二十日，夜，撒馬爾罕。
曾經在蔥嶺、河中一帶最為輝煌的這座城市，曾經被金玄視作臨時都城的地方，此時卻已經沒有人類。
因為火妖已經不算人類。
原本居住了數萬人的城市當中，塞進去了不下十萬火妖，而在城市周圍，又四散分布著百萬火妖。所有這些火妖，都拱衛著城市最中心，那座高大巍峨的高臺之上，盤踞著的巨大怪物。
這自稱“綠芒”的怪物足有三層樓那么高，便是陸地上最大的大象，在其面前也只是小個子。祂并沒有固定的形狀，以肉眼看它，它就是一個包裹在綠色的火焰之中的由多重觸手、肉瘤、突起和鱗片以及無數眼睛組成的巨大怪物。
祂身外籠罩的綠色火焰，能夠讓周圍一切都扭曲起來，人只要用肉眼看到祂身上的那些紋理，接近到祂的一定范圍之內，便會受其影響，變得畸形起來。
有些畸形者會直接成為怪物然后死去，也有一些畸形者會成為全部身心都奉獻與其的火妖而后生存。在塔西陀與張衡等人的研究之中，認為這并非綠芒真正是什么神祗——特別是張衡，認定綠芒只是星空中一種特殊的生物，正如秦人的傳說中存在的“蛟”或“應龍”這樣的特殊生物，只不過綠芒能夠在那浩渺的星空之中生存，它化作慧星周圍于星穹之中，尋找著有生靈的世界，然后將之當作自己的獵食之場。它身體之中有著某種看不見也很難感覺的東西在不斷往外發散，張衡稱之為“瘴”，人接近這“瘴”之后，便受其影響，發生變化，而撐過這種變化，就會成為火妖，未撐過這種變化，則會死去。
為了試驗自己的猜想，張衡甚至冒險親自接近了綠芒，然后記下了自己身體的感受與變化。
大主祭穆西恭敬地跪在綠芒之身，額頭觸動著地面。
一道若有若無的綠色光線，從綠芒身身如同觸手一般延伸下來，落到穆西的頭上。
通過這種方式，穆西向綠芒稟報了最新發生的事情，同時，他也在等待綠芒的指示。
對于中低層火妖來說，綠芒是遙不可及的神祗，哪怕他們蒙受所謂“神恩”，偶爾能夠得到所謂“神諭”，但那些都只是混亂的、含糊不清的甚至是斷斷續續的囈語。但對于穆西這樣位居于火妖最頂層的人物來說，他們從綠芒那里得到的信息和指令就要完整得多。
比如此刻，穆西就感應到了綠芒的憤怒與責怪。
憤怒是因為他們花費了漫長的時間，卻仍然未曾攻破大秦在大宛的防線，哪怕在貴山城略有進展，可是在郁成與貳師城卻損兵折將
責怪是因為穆西此次為綠芒帶來的貢品實在太少了。
因為貢品少了，所以必須進行祭祀，在附近已經沒有人類的情形之下，祭祀就只能使用火妖——而一次祭祀，就意味著成千上萬的火妖將被充作祭品，成為綠芒的犧牲。
或許還可想想別的祭品……