錢塘江畔，臨安牛家村前。
正是八月之時，村前村后的野草已然泛黃，一抹斜陽映照之下，更添了幾分蕭索。
村頭一家小酒店中，兩個漢子拉了一名四方游走的說書先生，只因之前聽他講了一段金兵肆虐時，小戶人家的悲歡離合，仿佛正是北地萬千黎民的凄慘縮影，聽得動容，就請到這里喝酒閑談。
三杯水酒下肚之后，其中一個漢子說道：“我兩兄弟原來也是北方人氏，只因受不了金狗的骯臟氣，舉家遷到這里，也才兩三年的時光，只覺著江南風景，好似天堂一般，村里人人親厚。”
“怕只怕哪一日那些金兵打來，也如先生說的當年那些故事一般，兵火過處，十室九空。”
那說書先生看起來五十歲上下，一身藍灰色的舊布袍子，也已經有幾分醉意上頭，臉上發紅，說道：“當年金兵南下，一路打破了東京汴梁，擄走了徽宗，欽宗兩代皇帝，種種慘狀，只比我說的故事更加凄惶。”
“等到康王繼位，有了韓世忠、岳爺爺這些天將，連打了多年勝仗，本來大可興兵北伐，收復故土，可恨，高宗皇帝一意求和，又有秦檜這樣的大奸賊，從中弄些陰詭，卻把岳爺爺給害死，韓世忠也落職閑居。”
這一段故事，縱是鄉野小民，凡有些見識的，也早就聽過，只是酒酣耳熱后，兩名大漢再聽說書人講起，還是恨得咬牙切齒。
先前開口那名漢子又道：“聽說當年風波亭中害死岳爺爺之后，不過一個月，高宗皇帝就往北方遞了降表，口中稱臣。”
“定下以后世世代代，每年都要朝金國進貢白銀二三十萬兩，絹也要二十多萬匹。真把大宋的子民當做奴才一般，皇帝當的這般憋屈，好不要臉。”
說書人也連連點頭，嘆道：“那又有什么辦法，這皇帝只顧自己皇位坐得穩當，不管淮水以北的百姓死活，從高宗傳孝宗，孝宗傳光宗，再到當今皇帝，金人早占定了大半邊的江山。”
提到當今皇帝幾個字，說書人腦子一清，膽氣變小了幾分，不敢多談，抬起手來喝了杯酒，轉而說道，“我聽說虎狼熊羆之類的猛獸，一旦吃飽了之后，就是有人從它們面前走過，它們也不會露齒撲殺。”
“可是一旦等到肚里的食消化了，或是又長了身子骨，食量更大，那就是躲到一條大江南面去，也遲早要被尋上門來，剝皮抽筋，嚙骨食肉。”
兩個漢子聽懂他言下之意，各自憤懣嘆息，說書人又勸了他們幾句，升斗小民，終究只能順時勢而為，混口苦飯吃。
臨安朝臣殘暴，上梁不正下梁歪，自然多有小人，縱然再是血性漢子，也要小心口舌，免惹禍端。
幾壺酒飲盡之后，說書人醉醺醺的起身道別，拿一根短竹棒，時不時敲響自己隨身帶著的小羯鼓，口中唱著滿江紅，往臨安去了。
他出門不久，在酒店外呆站了很長時間，聽完了所有對話的楊再興遲疑了一下，也舉步跟上。
作為天波府楊家的旁支子弟，楊再興十歲的時候，就已經被送到終南山全真教拜師學藝。
經過六年的勤學苦練，他的九陽神功已經練到了五陽境界，更有先天乾坤功的基礎功夫，一身陽氣極盛，寒暑不侵。
但這時候，他被江畔的風吹著，心頭卻有幾分莫名的寒意。
就在小半個時辰之前，他分明還在終南山上完成今天的功課，借助靜室之中的渾天法儀，感受里武林的存在。
卻不知怎么一睜眼，眼前就多了一條大江，浩浩湯湯往東流去，來到了這陌生的地方。
方才更聽得什么——
“東京汴梁被攻破……兩代大宋皇帝被北邊金人擄走？”
楊再興心中甚覺荒誕。
那東京汴梁乃是神霄道總壇所在，自神霄道道主林靈素以下，雷府三十六將，哪個不是江湖上一等一的高手。