一聽眼前之人就是宋千敏，朱明忠立即笑說道。
“正想去見你，沒想到在這村口就碰著你了……”
“見過朱經略！”
宋千敏急忙揖手見禮時，朱明忠笑說道。
“本官身為江淮經略，直至今天才上門拜訪宋老先生，還望老先生切勿怪罪。”
“豈敢，豈敢，經略事務繁忙，小老兒焉敢怪罪經略……”
聽說朱明忠是專程來見自己，盡是誠惶誠恐模樣的宋千敏連忙又招呼著道。
“經略，若是不閑寒舍簡陋，不若便到家里去吧，就在前面。”
跟著宋千敏，朱明忠一行來到一座宅院門前。與周圍泥坯房不同，這房屋是灰磚徹成，邁進門檻之后，朱明忠便正面四間是坐北朝南大瓦房，兩廂六間側房均為高梁秸蓋頂，庭院里有一大塊種著蘿卜、大白菜的菜地，院中雖說養著雞鴨，但是收拾的卻極為干凈。
“寒舍簡陋，還請經略包涵，”
說著將宋千敏將朱明忠帶至正房邊，指著右側的一間房說道。
“這是在下的書房，我們就在這里說話吧！”
坐下后，朱明忠見書房左邊墻壁邊擺著一長條書架，上面整齊地放著兩百余冊書籍。比起朱明忠的書房來，他這里的書大概不及其百分之一，畢竟這個時代書籍，本就不便宜，尋常讀書人不過只有區區十數本。
“回到清河后，可以考慮建一座圖書館，”
心里這般尋思著的，朱明忠便和宋千敏聊了起來，聊的并非是文章，而是崇禎朝的得失，當然免不了還得聊到那位已經逝去多年的鴻臚寺少卿董令矩，自然還有他們之間的“折笏之交”以及“一文契約”，慢慢的得二人便談及正題。
“其實朱某此次來此，是想請著巨出山，目下江北初定，正是用人之時，而朱某初來江北，府中人才匱乏，著巨當年于宿遷任上，為官清謙，頗有業績，甚得民心，為我大明百姓，還請著巨切勿拒絕。”
“經略，非是小老兒不識抬舉，實是小老兒當年流落至此，若是無董兄相留，恐早不知飄零于何處，淪為餓殍。再者小老兒年事已高，即便是入以經略之幕，又于經略又有何助？小老兒只愿能與董兄的相伴，他日百年之后，長埋于此，才是小老兒之愿。”
先是表示了拒絕，然后宋千敏又繼續說道：
“數月前，經略先平以江北，后敗清虜十萬大軍，若非經略我江北數百萬黎民，又焉能復以故國衣冠，今日經略既感人才匱乏，倍受掣肘，為何不于清河設崇賢館，招天下之英賢？”
崇賢館？
宋千敏的建議讓朱明忠微微一愣，見其似有不解，宋千敏便笑說道：
“不瞞經略，其實自經略定以江北之后，小老兒便一直留意經略于清河的施政之舉，經略雖說意以清河書院培養人才，但正所謂百年樹人，待到書院之才擇選之時，恐已延遲了時日。既然如此，經略為何不招攬天下之英才，對其量才錄用？盡管其中有些許人等所圖是為升官發財，可自然也有赤誠之士，既有庸才，亦不乏英才，經略自然可去蕪存菁，如此，又何愁人才匱乏？”
朱明忠用心傾聽著宋千敏的建議，他聽得出說其說的是肺腑之言。