興乾三年的大明，倒也算是國泰民安，雖說偶爾有些地方發生旱澇，可絕大多數地區也是風調雨順，也正因如此，人們才會越發的覺得戰亂已經遠去，現在天下承平，盛世將至。
盛世是否將至，估且不知，但至少在這天下承平的時候，這秦淮河倒是越發的熱鬧起來，不過只是短短幾年功夫，便恢復了昨日的輝煌。而那么十里秦淮正是南京繁華所在，槳聲燈影里的秦淮河，彌漫著的脂粉香，總會吸引著來自各地的士子。
戰亂的陰影似乎已經徹底從這里淡去，頂多也就是酒樓茶館里的說書先生，偶爾的還會在那里言道著定王潛龍練軍打靼子的本子，曾幾何時，這些說書本子大街小巷中傳得沸沸揚揚了。于說書先生的口中，奪江陰、克南京、復江北、殲達素一場場血戰，無不是驚險萬分，那定王更是英勇不凡，其中當然少不了定王陣前斬清將的精彩章節，說書的每每總是說的是唾沫飛濺仿佛是親眼所見，而聽書的則聽得津津有味仿佛已經看見了那金戈鐵馬的戰場。
不過，現在這一切，似乎都已經淡去了，也就只有在說書先生的口中，人們還能聞得見那金戈鐵馬，至于絕大多數尋常百姓，似乎都已經忘記清虜入關的暴行，忘記了戰爭帶來的創傷。
人們總是習慣用忘記來掩蓋內心的傷痛，尋常百姓如此，皇親國戚同樣也是如此。就像作為大明現在僅的有幾位大王中的益王朱慈燭，在絕大多數時候，都是飲酒作樂，若不是因為有法令在，恐怕他會終日廝混于秦淮河畔的脂粉香間。不過即使是如此，他這益王府中，也總會有歌妓出入，為其跳舞吟唱，這一派歌舞升平，可不正是盛世模樣。
時至深夜，待到的歌妓退去了，醉眼迷離的朱慈燭正欲起身時，看到方仕東搖頭嘆息狀，便笑道。
“長吏何至如此？”
方仕東是他的長吏，已經追隨他十余年，無論是當年顛沛流離，餐風宿露，都是不離不棄，反倒是現在安定下來之后，已經先后數次請辭了。
“老方。”
搖晃著有些飄浮的腳步到了他身邊，朱慈燭笑道。
“當年你我二人餐風宿露、食不果腹的時候，本王就于你說過，他日若是能得以安定，本王必與你老方共富貴，”
“大王，此非臣所圖。”
方仕東搖搖頭。
“當年本王流落江湖的時候，可謂是身無長物，也就是你老方拋妻棄子，幫扶本王一路到現在，本王又豈是忘恩負義之人？”
阻止欲言又止的方仕東，朱慈燭又說道。
“本王知道老方你有出仕之心，為府中長吏是委屈了你，可，那官場沆瀣一氣，又豈適合老方你？”
“大王，臣，臣……”
猛然一咬牙，方仕東說道。
“臣以為，既然現在朝廷已經有意分封各國于夷地，以撫蠻夷，令其歸屬華夏，既是如此，大王整日飲酒作樂與歌妓為伴，如此，又豈能、豈能成事？他日若是朝廷意封大王于夷地，大王難道還像現在這般沉迷酒色之中嗎？到那時，只恐大王非得身死于蠻夷之手不可。”
方仕東盯著大王，毫不客氣的反問道。
如果不是因為兩人十余年互相扶持至今，明為君臣實為摯友恐怕方仕東是不會說出這種的話的。
方仕東的質問，讓朱慈燭只是略微一愣，隨后又笑了笑。然后，坐在那里，先是朝著遠處看了一眼，然后又嘆氣道。
“孤何罪，被逐于萬里之外？”
念叨著這句話，朱慈燭嘆道。
“當年漢王最初被封為高陽郡王，后隨成祖起兵靖難，累立戰功。成祖即位后，封為漢王，藩國云南。他卻一直留居南京，不肯就藩，多次謀取太子之位，縱使私兵劫掠，僣用乘輿器物。后來更是造反，結果……”