到了前廳，內官剛好喝完一杯茶。再次指向那頂軟轎：“請。”
申小菱在轎子里，偷偷掀開簾子看，沿路的風景盡皆被淡黃色幔布圍擋，三五個人還在灑掃和踩土。
“默娘，為何這些人還在這里清路？”
默娘在轎外低語：“早上的馬蹄聲我聽了，不是宮里的。”
這么說，寧妃還沒到。
內官要自己先去候著貴人，也算是合乎禮制的。
“我們這是往哪里去？”她又問。
“看樣子是府衙。”
那就能見到薛石隱和蕭伯鸞了，有合舟共濟之人，總是好的。
很快到了府衙。
候在路邊的官員，見內官開道的陣勢，嚇了一跳。
蕭伯鸞遠遠就看見默娘跟在轎子旁，心道不好。
果然就有幾名小吏用著眾人皆能聽見的聲音，竊竊私語：“內官開道，任是知府大人都不敢用。”
申小菱也不下轎子，只掀開簾子看了看，又放下了。
議論之聲如沸水一般：
“是申家那個寡婦。”
“大膽！這申氏用皇家儀制，真是不要命了！”
“這可是僭越之罪，本官倒要看她有幾個腦袋！”
“你看看，她竟然還敢坐在轎上不下來！”
有實在看不下去的官吏，走了過去，沖著申小菱的轎子簾喊道：“大膽申氏，用僭越之儀，還不下轎來領罪，興許還能保住你全家性命。”
哪知申小菱隔著簾子道：“大人容稟，民婦受寧妃娘娘之邀前來領賞。剛才見路邊站著的皆是陌生男子，民婦又是一個寡婦，只得已藏在轎中。”
若是尋常寡婦這么說，他也就信了。
這可是申氏，整日里拋頭露面開門做生意的申氏，說得跟貞潔烈婦似的，誰信呢？
官吏哼道：“你是何德行，全杭州都知道。”說著，便伸手去扯申氏的轎簾，申氏也不甘示弱，硬是躲在轎簾后面不出來。
李知府看不下去了，想要上前說兩句，勸那膽子頂到天的申氏下轎來，又想勸那官吏不要扯寡婦的轎簾子。他剛邁開步子，就被人給拽住了。回頭一看，卻是蕭伯鸞。
這小吏明擺著是被申小菱拉來抬轎的，哪能讓李知府給拆了臺。
只聞申小菱隔著簾子波瀾不驚地說道：“這位大人，民婦確有不便之處。還請大人顧及男女大防，站遠些再與民婦說話吧。”
還敢趕自己走？官吏正要發作。
遠遠地跑來幾匹馬，馬蹄聲清脆透亮。
默娘低聲說道：“宮里的馬。”
終于，來了。