蕭伯鸞在濃黑的夜色中策馬狂奔。
冬夜的凜冽寒風，將臉頰和手指刮得生疼。
無論申小菱是誰，于他不過踏腳的石頭。就如她所說，留著她的命和人，對自己有用。
明王要對她動手，寧妃也要對她動手。但她手里既沒有兵符，也不記得兵符在何處，能受得住多久的刑？
若受不住的話......蕭伯鸞攥緊了韁繩，難保不說些他和薛石隱的事來。有些事，只要有了疑心，就可以殺人了。
他趕回了官驛，敲開了薛石隱的房門。
所幸，薛石隱在。
申小菱卻沒有這么好的運氣。
晚膳一過，她就想要溜出去找夏蕓。
她拉著洛巧玥到處閑逛，宮人雖不攔著，卻時時刻刻地跟在腳跟后頭。她氣不過，干脆對宮人勾勾手指頭：
“知府夫人住在何處？”
宮人垂下頭：“奴不知。”
“小將軍夫人又住在何處？”
宮人依舊垂頭：“奴也不知。”
申小菱轉了轉眼珠子，又問：“那明王殿下在何處？”薛石隱既然設下洛巧玥這個魚餌，整個行宮能上鉤的只能是明王了。
宮人的頭垂得更低：“奴當真不知。”
“那你知道什么？”洛巧玥嘴快嘲諷了一句。
“奴知道寧妃娘娘的住處。娘娘吩咐過，申夫人您若想去她宮里，奴便帶您過去。”
申小菱只得悻悻歸去。去找寧妃做什么，給自己添堵嗎？
寧妃處，梅朵得了消息，在寧妃耳邊低語了幾句。
又說道：“娘娘，這申氏看著是個精明的，竟蠢到大張旗鼓地帶著那個丫頭打聽殿下的住處。”
寧妃隨手撥了兩根琴弦，笑道：“不過是病急亂投醫罷了。”
這句話倒讓梅朵想到白日里宴會上，眾婦人將申小菱助孕之技吹得神乎其神。
“娘娘，奴今日見大家說申氏有獨門秘笈，不似作偽。奴想，不如我們將她召來，問問......”
寧妃似乎沒聽見，又撥了兩個音。
“娘娘，無論......”說道一半，梅朵將后面的話咽了回去，又道：“無論如何，有個孩子才是萬全之策啊。”
“這話，也就是你說。換作旁人，早被本宮杖斃了。”寧妃按住震動的琴弦，琴聲戛然而止。她站了起來，一襲黑發如瀑布一般垂在身后，透著慵懶和惆悵。
換了一個口氣說道：“本宮知你一心一意為本宮好。今日夏家的那個顯然也是用這事來說項。申氏更不蠢。本宮現在找她，她會肯說？”
自是不會說的。“娘娘的意思是？”
“梅朵，有時候你越是想要，越不能將渴望寫在臉上。”寧妃淡淡地說著，不知是說給梅朵聽，還是說給她自己聽，“想怒的時候要笑，想笑的時候要哭。想睡的時候要睜著眼。想跑的時候，要記得先坐下來。”
“梅朵明白了。”梅朵見她興意闌珊，趕忙點上一枚金玉香，又合上香爐蓋子。
裊裊青煙氤氳著。