“將李三賴嘴里那布團子下了！”端坐堂上的馬大人吩咐道，村長那老胳膊老腿的還沒來得及動，一旁站堂行杖的差役上前一步，摁著李三賴將他嘴里的布團子生拽了出來。
“嘶！”李三賴疼得顧不上說話，不斷活動著嘴，滿眼復雜地看著何寡婦。
馬大人也沒立時就問李三賴，倒是先問了一圈一起上堂的其他人如村長、何老太太、竇氏還有白家三口。
“草民是桃源村的村長，我們村兒的白令安在地里干活兒時逮住了衙門重金懸賞的李三賴，據村民說那李三賴還和我們村的何寡婦通奸，所以草民就領著村民將兩人押送了過來……”
趁村長他們回著話的功夫，站得最靠邊的白明心同自家爹媽，正愣乎乎地不斷偷瞧著堂上的縣令，略有些清瘦，國字臉，大粗眉，說起話來字正腔圓語速適中，聲音不大卻暗含著讓人不容忽視的威嚴。
乖乖，白明心暗忖著，這氣質當個縣官都浪費了，換身官衣說是個尚書丞相啥的她都信。
“民婦是這何寡婦的婆婆，我二兒去得早，今兒我在家里聽人說，我那二兒媳婦兒，就是這賤婦，被人在桃花林捉了奸，我趕過去的時候這賤婦還衣衫不整呢！
我聽說這都不是第一次了，有一回讓那明心丫頭碰著了，這倆黑心肝的還想殺人滅口害人，今兒民婦也不怕家丑外揚，非得把她拉來，縣老爺，可不能輕饒了她，我二兒生前對她多好啊……”
何老太太絮絮叨叨地說著，端的是一把鼻涕一把淚的，馬大人無絲毫不耐地聽完，才轉頭看向竇氏。
“縣老爺！民婦白竇氏，也是桃源村的，今兒我和我妯娌祝安青，”竇氏指了指祝安青，毫不怯場接著道，
“我們倆過了午飯說是去桃神廟里看看呢，路過那片桃林的時候，聽到里面有不尋常的動靜，我們倆想著什么東西敢在桃神爺眼皮子底下做那烏糟事兒，就偷偷摸到旁邊看，您猜怎么著？”
“咳咳！”馬大人旁邊一個留著小八字胡的中年男人以拳抵嘴清咳了兩嗓子。
“呸！瞧我這破嘴，哪兒能讓您猜啊！我們倆人就瞧見那何寡婦和那李三賴，嘖嘖嘖，那摟摟抱抱的親熱樣兒……哎呦，民婦都，都說不出口！”
“竇二丫！你少在那瞎說八道！我撕了你那嘴！”何老太太說話時，何寡婦一臉老實樣，可輪到竇氏說話了，何寡婦就不依了，揚聲道，
“大人，竇二丫的話您可不能信，她娘家和我有仇，她說不了我什么好話……”
一旁站堂的差役瞧著何寡婦越說越激動，拿木杖用力點了點地面，何寡婦瞬間就蔫吧了。
“哎，何寡婦我和你有仇，可老三媳婦兒也看見了呢！”竇氏朝著馬大人揚聲道，“大人，您不妨問問老三媳婦兒，她也瞧見了呢！不光她，還有我們村兒好幾家的媳婦兒呢！”
馬大人點了點頭，問道：“白竇氏，你可知道李三賴二人傷人的事兒？”
“這，這我也是剛聽說，不過以往我住縣城里，和明心丫頭也不算親近，這事兒明心丫頭也不會主動跟我一個二伯娘說不是？
不過我倒是知道，明心丫頭被莫名其妙掛桃樹上掛了一夜，這事兒我們全村兒都知道呢！”竇氏想了想回道。