甄宅。
庭院深深，外三院、里三院，如同一座小宮殿一般，府內丫鬟下人眾多，不愧是冀州第一大商賈。
“二小姐，快進去，夫人正尋你呢！”
見甄脫回來，老管家急著對著甄脫說道。
甄脫回身對管家說道：“王伯，這三位貴客麻煩你先替我引進去，我去去就來。”
“好的！二小姐！”
王伯隨口應道。
……
內院廂房內，一名婦人，一臉焦愁的樣子，來回渡步。
“娘，你找我？”
甄脫快走了進來，向著婦人問道，這婦人便是上蔡令甄逸之妻張氏，也就是洛神甄宓的母親，甄逸早在公元186年已經逝世。
張氏急切的問道：“脫兒，你大哥可回來了？”
“還沒！”
甄脫一臉哀愁道。
數日之前，甄脫的二哥甄堯（甄逸有三子，甄豫、甄儼、甄堯，甄豫早亡，因此甄儼排行老大，甄堯排行老二，有五女，甄姜、甄脫、甄道、甄榮、甄宓）外出經商，路過中山時，被黑山賊擄獲，隨行的門人傳回消息，說是要賊寇要十萬錢、百石糧食才放人。
這點錢財對于甄家來說，不算什么難事，甄儼便讓人準備好錢財和糧食送過去，不曾想，這伙賊寇貪得無厭，嘗到了甜頭之后，竟變本加厲，索要五十萬錢才肯放人。
甄儼氣不過，便告知了中山郡太守，讓官軍出兵剿賊，也不知道是消息走漏了，還是賊軍太過強大，三百官軍一去不復返，全部命喪當場。
黑山賊更加猖狂，直接將價開到了五百萬錢，讓十天之內籌夠錢來贖人，不然便殺了甄堯。
甄家一時之間，陷入了兩難的地步，中山郡太守不肯在派兵繳賊，還揚言要問甄家要撫恤金。而十日之內要籌夠五百萬錢，也不是一件易事，要知道，漢靈帝時期，朝廷明碼標價的三公之位才一千萬錢，時任廷尉的崔烈通過漢靈帝劉宏的傅母程夫人，只花費五百萬錢就買來司徒一職。
東漢的“錢”依舊沿用漢武帝時的“五銖錢”，此錢即為銅質，徑2厘米，重五銖。至于金銀則屬于上流層次的奢侈品，很少流通。
甄儼既怕賊人殺了自己的二弟，又怕繼續獅子大張口，左右為難。當得知冀州牧韓馥回來籌糧，便急匆匆的去求見，可是去了大半天，還是不見人回來。
“娘，孩兒今日得遇一人，赤手空拳便將受驚的馬給止住，還將馬脖子擰斷，你說……”
甄脫小聲說道。
張氏本就出身大戶人家，聰慧賢淑，立馬明白甄脫的意思，露出一絲期望，但隨即又被疑云壓下去，嘆道：“官府都奈何不了這群賊寇，他又能如何！”
甄脫又柔聲道：“倒也是……不過……”
“不過什么！”
張氏見女兒欲言又止，尋思問道。
甄脫回應道：“沒什么，如今只能寄希望于大哥身上。”
母女二人，都是一臉惆悵，過了好一會兒，甄儼垂頭喪氣的走了進來，長吁短嘆道：“哎……，只能明日一早，帶著錢去贖人，就怕賊人又起歹心。”
張氏聞言，身子一頓，愁苦問道：“儼兒，可是州牧大人不愿意派兵前往？”
甄儼無奈的點了點頭，還苦笑道：“州牧大人說虎牢關戰事緊要，無力抽兵討伐黑山賊，還讓我們出一千石糧食。”
“這……”
張氏無言以對，強忍著淚水，只盼早日贖回兒子。