唐寧看著他，問道：“打聽到到底是怎么回事了嗎？”
劉老二搖了搖頭，說道：“還沒有。”
伙計將幾碗面端上來，說道：“客官，您的面好了！”
“先吃飯吧。”唐寧看了看他們，說道：“吃完飯，你們先在京師安頓下來，其他的事情，以后再說。”
劉老二幾人勢單力薄，想在京師的乞丐圈子里混出頭，不是一件容易的事情，需要徐徐圖之。
而且這件事情，目前來說，也并不緊急和重要。
時間進入四月中旬，省試已經結束了整整二十天，按照往年的慣例，貢院會在這幾日放出消息，宣布放榜日期。
這二十日，京師有無數道視線，都聚焦在城外的貢院中。
而此時，貢院之內，眾多考官圍在一起，面前放著數份考卷。
數天之前，此次省試的所有考卷都以批閱完畢，他們亦是從中選出了兩百余份，便是此次省試的優勝者。
大部分的考卷，他們已經根據編號排名完畢，馬上可以解除糊名，謄錄考生姓名。
此時，他們面前擺著的，是三人的試卷，也是此次省試的前三名。
只不過，對于這三人的具體名次，主考官還未做最后的決定。
“這一份，第一場全答全對，第二場的詩詞也驚艷無二，但這策論文章，卻是平平無奇，只能算作中上……”
“這兩份，雖然第一場和第二場遜色于他，可策論卻都是上佳文章……，誰為魁首，還真是不好取舍。”
一名頭發花白的老者喃喃了幾句，臉上浮現出猶豫之色。
見主考有些難以抉擇，一名考官上前一步，說道：“李老，朝廷向來重策論，第一場及第二場，是在策論相差不多的情況下，予以參考比較的，下官認為，這三份考卷，都可列一甲，但魁首，還是應當在這兩份中選取。”
方鴻搖了搖頭，說道：“陛下在省試之前，曾經說過，策論的文章，只是參考，應當將重點放在“策”與“論”上，劉大人這么快就忘了？”
剛才開口的禮部侍郎頓時啞口無言。
“陛下是多次提及過這句話。”那頭發花白的老者點了點頭，目光望向幾位協考，問道：“幾位協考怎么看？”
幾人互相對視一眼，終有一人站出來，說道：“若是不談文章，只談“策”與“論”，還是這一份更有意義。”
老者沉吟片刻，點頭道：“即是如此，此人便是三場第一，諸位大人可還有異議？”
第一場獨占鰲頭，全答全對，足足比第二人多了兩成有余，第二場的詩詞，若是放出去，怕是又會引起詩壇波瀾，第三場幾位協考又意見一致，三場皆是榜首，眾人還能有什么異議？
老者看了看眾人，說道：“既然大家都沒有異議，明日放榜！”
……
往年放榜都會至少提前三日告知，或許是今年放榜的時間拖得太久，眾人得知消息時，距離放榜之日，只剩一天。
這一日，天色剛亮，京師貢院的門口，已經是人山人海。
這其中，只有一少部分是省試的學子，大多數都是圍觀的京師百姓。
唐寧一大早就被蕭玨叫了起來，還看不到貢院大門，前方已經擁擠的寸步難行了。