阮強臉上露出敬佩之色，抱拳道：“大人高風亮節，是我輩官員之楷模，下官對大人的敬佩之情，如長江之水，滔滔不絕，又如黃河泛濫，一發不可收拾，大人……”
唐寧看了他一眼，問道：“阮縣尉在萬州幾年了？”
阮強心中一顫，立刻道：“回大人，下官在萬州縣尉的位置上，已經坐了十年了……”
“十年，也不短了……”唐寧目光移開，似是隨口問道：“若是你的官職要調動，你想去哪里？”
聽聞此言，阮強心中幾乎是不受控制的涌起了一陣狂喜，說道：“如果，如果有可能的話，下官想回京畿……”
唐寧點了點頭，說道：“本官記住了。”
阮強身體顫抖，不停躬身道：“多謝大人，多謝大人……”
“不用謝我。”唐寧拍了拍他的肩膀，說道：“這是你應得的。”
阮強送唐寧到下榻的客棧，不知道自己是怎么走回家的，來到自家院中的時候，他的腳下還有些飄飄然。
那名婦人走上前，疑惑問道：“那是什么人，你見刺史大人都沒有這么尊敬過……”
“刺史，刺史算個屁！”阮強挺直腰板，大笑道：“等了這么久，終于讓我等到了，我們可以回京畿了，老子這次回去，起碼是個縣令，再也不用受那些鳥氣……”
……
從阮縣尉那里沒有得到萬蠱教總壇或是核心教眾的消息，唐寧便沒有在萬州停留的必要了。
但老乞丐不知道跑到哪里去了，進山之前，還要先找到他，或者等他找過來。
第二日一早，唐寧洗漱完畢，推開房門，看到阮縣尉站在門外。
唐寧詫異的看了他一眼，問道：“你在這里干什么？”
阮縣尉笑道：“下官在萬州十年，對這里很熟悉，大人要是想做什么，盡管吩咐下官……”
“不用了。”唐寧擺了擺手，說道：“你忙你的就是，如果有閑時間，就幫我查查萬蠱教總壇或者諸脈都在什么地方……”
阮縣尉連連點頭稱是。
唐寧正要回房，忽而看到樓梯口站著一道人影，他走過去，疑惑問道：“蕓兒姑娘還有什么事情嗎？”
“沒，沒什么事情。”趙蕓兒輕咬下唇，片刻后才道：“我就是想問問，唐大人什么時候離開萬州，我想送送你……”
唐寧也不知道老乞丐什么時候回來，想了想，說道：“大概還要幾天吧，到時候我讓阮縣尉通知你。”
趙蕓兒點了點頭，隨后又看向他，問道：“你們剛才是在說萬蠱教嗎？”
唐寧看向她，詫異道：“你也知道萬蠱教？”
趙蕓兒點了點頭，說道：“剛回萬州的時候，我和娘在這里擺過一個面攤，經常有一些黔地的蠱族人過來吃面，我聽他們說過，她們是三長老一脈，好像在爭奪什么圣女……”
唐寧驚異道：“你懂他們的話？”
趙蕓兒點了點頭，說道：“聽她們說的多了，學到了一點點。”
唐寧問道：“你知道他們在哪里爭奪圣女嗎？”
“她們沒有說。”趙蕓兒搖了搖頭，說道：“但她們提過，她們那一脈在什么地方……”